Toplam getiri endeksi, seçilen bir hisse senedi grubunun genel performansını hesaplamak için kullanılan bir araçtır. Hisse performansına ilişkin kriterlerin bir kısmı, hisse senetleriyle ilgili tüm dağıtım ve temettülerin yeniden yatırıldığı varsayımıdır. Bu yaklaşımın, sonuçta söz konusu hisse senetlerinin performansından elde edilen asıl getirinin ya da eksikliğinin daha eksiksiz bir resmini sağladığı düşünülmektedir.
Bugün ortak kullanımda birçok saygın indeks vardır. Standard ve Poor tarafından yayınlanan ve güncellenen S&P 500, toplam getiri endeksinin hesaplanmasında genellikle standart kabul edilir. Bununla birlikte, sık sık S&P 500 ile birlikte istişare edilen ve bağımsız olarak kullanılan diğer iki yaygın endeks vardır. Hem Russell 2000 hem de Wilshire 5000 incelemeye hazır.
Birden fazla toplam getiri endeksine danışmanın avantajlarından biri, günümüzde kullanılan üç öncü endeksin, belirli bir hisse senedi grubunun performans seviyesi üzerinde her zaman tamamen aynı fikirde olmamasıdır. Yatırımcılar bazen fark endekslerinin her biri tarafından kullanılan yaklaşımı dikkate alarak stoklarla ilgili çeşitli faktörleri yorumlamada faydalı bilgiler keşfedebilirler. Diğer zamanlarda, endeksler arasında yaygın bir anlaşma yapılacaktır. Bu gerçekleştiğinde, yatırımcı belirtilen endekslerin kolektif görüşü ile belirtilen sonuçlara çok güvenebilir.
Günümüzde yatırım araçlarının çoğunda olduğu gibi, çevrimiçi toplam getiri endeksine ulaşmak da mümkündür. Endeksler sürekli olarak güncellendiğinden, yatırımcılar işlem gününün herhangi bir saatinde kendilerine danışabilir ve en son bilgilere dayanan hesaplamaları alabilir. Toplam getiri endeksinin inşasına giren ayrıntı derecesi nedeniyle, yatırımcılar hisse senetleri almaya karar verirken bunları çok faydalı buluyorlar çünkü endeks gelecekteki performansı yansıtmak için sağlam bir temel oluşturuyor.
Aynı zamanda, toplam getiri endeksi, bir yatırımcının portföyün bir parçası olan hisse senetlerini ne zaman tutacağını veya satacağını bilmesine yardımcı olabilir. Endekste raporlanan hesaplamalarda zaman içinde meydana gelen değişiklikler, stokların aşağıya doğru döndüğünü gösteriyor olabilir. Bu tür durumlarda, yatırımcı şimdiye kadar kazanılmış herhangi bir getiriyi aşındırmak yerine riske atmayı seçebilir.
