Kurumsal muhasebe uygulamalarında birikmiş gelir, hissedarlara temettü olarak dağıtılmak yerine elde edilen kar olarak tanımlanmaktadır. Bu karları elde etmek, ticari çıkarları ilerletmek, yatırım yapmak, araştırma ve geliştirmeyi desteklemek ve sermaye harcamaları yoluyla varlıkları elde etmek için kullanılabilir fonlara sahip olma amacına hizmet eder. Bir şirketin bilançosu, birikmiş geliri özkaynakların altında bir kalem olarak kaydeder. Aynı zamanda, birikmiş gelir, kurumun borçlanma sonucu yaptığı borçları ödemek için de kullanılabilir. Dağıtılmadığından, elde tutulan bu gelirler genellikle makul işletme giderlerine katkı sağlandığı sürece vergilendirilmez.
Birikmiş gelire atıfta bulunmak için kullanılan diğer bir terim, dağıtılmamış kârlardır. Biriken gelir belirli bir amaç için ayrıldıktan sonra, muhasebeciler bu gelire bu şekilde atıfta bulunacaktır. Örneğin, bir şirket yeni bir araştırma tesisi kurmaya karar verirse, şirket genellikle projeyi tamamlamak ve gerekli fonları uygun hale getirmek için bir bütçe oluşturacaktır. Projenin tamamlanmasının ardından, eğer toplam harcamalar oluşturulan bütçenin altına düşerse, muhasebeciler fonları ödenmemiş kazanç kategorisi altında bilançoda geri göndereceklerdir. Bu kazançlar hiçbir koşulda hissedarlara asla yeniden dağıtılmaz.
Bazı ülkeler, kar amacı gütmeyen kuruluşların ve bağış yapan işletmelerin sivil toplum kuruluşlarının da yardım için kullanılmayan birikmiş gelirleri elde etmelerine izin vermektedir. Düzenlemeler, genellikle, kurumun yardım için kazancının belirli bir yüzdesini uygulamaması durumunda, bu amaç için ayrılması gereken belirli miktarda fon gerektirir. Şirketler gibi, bu gelir gelecekteki iş başvurusu veya hatta hayır amaçlı amaçlar için ayrılır. Ancak kurumların aksine, kar amacı gütmeyen kuruluşlar bazen fonların nasıl kullanılacağını belirtmeli ve genellikle fonların tutulabileceği süre için bir sınırlamaya sahip olmalıdır. Bunu yapmamak, düzenleyici otoritelerin organizasyonun mali durumunu denetlemesiyle sonuçlanabilir.
Hayır işlerine katılan kuruluşlar ayrıca gelirlerinin küçük bir bölümünü biriktirebilir ve özellikle işle ilgili çıkarlar veya yatırımlar için ayırırlar. Bu fonların genellikle hayır kurumu tarafından ne kadar süreyle tutulacağı konusunda bir sınırı yoktur. Bu küçük yüzdesinin üzerindeki biriken tüm gelirler, alındığı yıl hayır kurumu için kullanılmadığı zaman genellikle yukarıda belirtilen kurallara uymaktadır. Bununla birlikte, düzenlemeler, genellikle şirketler için tutarlıyken, hayır kuruluşları için ülkeler arasında önemli ölçüde değişiklik göstermektedir.
