Adından da anlaşılacağı gibi, önlenebilir bir maliyet, bir şey yapmaktan kaçınmak seçimiyle ortadan kaldırılmış veya önlenmiş bir maliyettir. Bu ekonomik terime dahil edilen faaliyetlerin kapsamı sınırsızdır, çünkü terimin anlamı, bu belirli askıya alma faaliyeti yapıldığında ortaya çıkacak olan para tasarrufuna yol açan her türlü eylemden türetilmiştir. Önlenebilir maliyetlere atıfta bulunmanın bir başka yolu, maliyetin hala önlenebilir bir maliyet olduğu gerçeğini aktaran, kaçınılabilir bir maliyet olarak adlandırılmasıdır.
Sezon başında çalışanlarını yılın başında işten çıkarmaya karar veren bir mağazada kaçınılmaz bir maliyet örneği görülebilir. Bu durumda, işyerini işten çıkarmayı seçerek mağazanın kaçınılmaz maliyeti, mağazanın işçileri ödemekle yükümlü olacağı ücretleri ve diğer ilgili maliyetleri içerir. Diğer bir örnek, ev üretmenin yüksek maliyeti nedeniyle, bu tür evlerin belirli bir tasarımının üretimini durduran prefabrik evler yapan bir şirkettir. Buradaki önlenebilir maliyet, hammaddelere harcanacak parayı ve evde harcanacak emeği içerir.
Önlenebilir bir maliyetin ayırt edici özelliklerinden biri, bir şeyi yapmaktan kaçınma kararından kaçınmanın firmanın veya bireyin gücü dahilinde olmasıdır. Bu, böyle bir kaçış yolunu terk etmeyebilecek diğer maliyet türlerinin aksine. Önlenebilir maliyetler, genellikle şirketler tarafından beklenildiği gibi performans göstermeyen ürün veya hizmetlerin ortadan kaldırılması yoluyla paradan tasarruf edilmesine yönelik tedbirler alma dürtüsüyle ilişkilendirilir.
Örneğin, bir kozmetik şirketi tarafından üretilen belirli bir makyaj çizgisinin, şirket yönetiminin beklentisinin altında bir performans gösterdiği tespit edilirse, ürünle ilişkili maliyeti ortadan kaldırmak için söz konusu çizginin üretimini durdurmaya karar verebilir. Bu durumda, kozmetik hattının üretimi ile ilişkili maliyet önlenebilir ve ayrıca şirketin önlenmesi yetkisi dahilindedir. Burada kaçınılabilir maliyet, hammaddelerin maliyeti ve pazarlama ve tanıtım bütçesi ile makyajın üretimi ile ilgili diğer maliyetler gibi kalemleri içerir.
