Envanter yatırımı, bir ekonomide envanter seviyelerindeki bir zaman diliminden diğerine olan değişimin bir ölçümüdür. Ekonomistler, genellikle ekonominin gayri safi yurtiçi hasıla seviyesine bağlı olduklarından, bu seviyeleri yakından izlerler. Stok seviyeleri bir noktadan zaman içerisinde yükselirse, stok yatırımı pozitif, sınıflar düşerse negatif olarak sınıflandırılır. Her zaman doğru olmamakla birlikte, bu ölçüm genellikle bir ekonominin gelecekteki yönü için iyi bir göstergedir.
Ekonomistler ve diğer finansal uzmanlar tarafından belirli bir ekonominin genel gücünü belirlemek amacıyla kullanılan birçok ölçüm vardır. Ekonominin doğru yöne yönlendirilip yönlendirilmediğini söylemenin bir yolu olarak sıklıkla tüketicilerin tüketim seviyelerine odaklanırlar. İşletmelerin stokta ne kadar ürün bulunduğuna göre tepkisi de aynı derecede önemli olabilir. Sürekli değişen ekonomi çapında envanter seviyesi, envanter yatırımı olarak da bilinir ve ekonomiye olan etkisinin anlaşılmaması gerekir.
Bir ekonominin ham sayılar açısından elden çıkarması ne kadar envantere sahip olduğu, onu çevreleyen herhangi bir bağlam olmadan çok kullanışlı bir ölçüm değildir. Ekonomistlerin envanter yatırımlarındaki değişime bir dönemden diğerine odaklanmasının nedeni budur. Bu nedenle, işletmelerin bir zaman diliminde envanterlerine karşı davranışları, ekonominin bir bütün olarak gelecek dönemlerde nasıl davrandığı üzerinde belirgin bir etkiye sahip olabilir.
Ekonomiye nasıl bağlı olduğunu anlamaya çalışırken envanter ölçümüne neyin girdiğini tam olarak not etmek önemlidir. Bunları doğru bir şekilde ölçmek için, satışlar belirli bir dönemdeki stok seviyelerini etkileyeceği ve sayıları çarpıtacağından stok seviyeleri yalnızca bir süre sonunda ölçülmelidir. Ayrıca, envanter yatırımı, yalnızca mevcut üretim seviyeleri ile nasıl ilişkili olduğu ile ilgilidir. Bu yüzden bir dönemden diğerine nasıl değiştiği ile ölçülür, çünkü geçmiş envanter üretimi sayılmaz.
Envanter yatırım seviyesi genellikle bir ekonominin genel performansının bir göstergesi olabilir. Örneğin, durgunluk dönemlerinde, stok seviyeleri çoğu zaman işletmelerin kayışlarını sıkılaştırması ve ürün talebinin azalmasına yanıt vermesi sonucu düşer. Yine de envanter seviyeleri, genellikle işletmelerin artan talebe yetişmek için yavaş olmasının bir sonucu olarak bir ekonominin arttığı dönemlerde bile düşmektedir. Bu durumda tam bir ekonomik tablo için envanter ölçümleri diğer faktörlerle birlikte çalışılmalıdır.
