Geleneksel olarak, uzun vadeli yatırımlar kısa vadeli yatırımlardan daha yüksek faiz oranları öder. Yatırımcılar uzun vadeli ekonomik ortamda güvenlerini kaybederse, kısa vadeli yatırımlara daha fazla talep olabilir. Bu talep, uzun vadeli yatırımlardan daha yüksek faiz oranları veya verim ödeyen kısa vadeli yatırımlara yol açabilir. Bu durumda, tersine çevrilmiş bir verim eğrisi mevcuttur. Bazı yatırımcılar ve ekonomistler, tersine çevrilmiş bir verim eğrisinin durgunluğun bir göstergesi olduğunu düşünüyor.
Spesifik olarak, verim eğrisi, ABD Hazine menkul kıymetlerinin kısa ve uzun vadeli yatırım getirileri arasındaki farktır. Finansal uzmanların çoğu, 3 aylık Hazine bonosu ile 10 yıllık Hazine bonosu getirileri arasındaki farkın, cari getiri eğrisinin iyi bir göstergesi olduğuna katılıyor. Genellikle, yatırım süresi ne kadar uzun olursa, risk de o kadar yüksek olur. Bu riski telafi etmek için daha yüksek bir faiz oranı ödenir. 3 aylık bir güvenlik, 10 yıllık bir güvenlikten daha yüksek bir faiz oranı ödediğinde, tersine çevrilmiş bir getiri eğrisi olacaktır.
Tersine çevrilmiş verim eğrisi bazen Amerika Birleşik Devletleri'nde durgunluğa yol açmıştır. Örneğin, verim eğrisi Ağustos 2006'da tersine döndü ve durgunluk Aralık 2007'de başladı. Bu durgunluğa neden olan diğer faktörlerin de belirtilmesi önemlidir. Bu süre zarfında, konut değerleri ve karşılık gelen ipoteğe dayalı güvenlik değerleri brüt olarak şişirildi.
Bankaların ve bu menkul kıymetlere yoğun şekilde yatırım yapılan diğer finansal kurumların finansal istikrarı çökmüştür. İstikrarsızlık diğer şirketlere sıçradı ve işsizlik önemli ölçüde arttı. Ekonomiye olan genel güven eksikliği, resesyonu takip etti ve resesyonu tetikledi. Bu durumda, ters çevrilmiş verim eğrisi resesyondan önce geldi.
Tüketiciler ve kurumsal yatırımcılar kısa vadeli yatırım getirilerini eşit uzun vadeli yatırım getirileriyle görmeye başladığında, bu düz bir verim eğrisini temsil eder. Düz bir verim eğrisi genellikle ters bir verim eğrisinin takip edeceğine dair bir işarettir. Kısa vadeli yatırım getirileri uzun vadeli yatırım getirilerini aştığı an, verim eğrisi tersine çevrilir. Örneğin, yerel bir banka veya kredi birliğindeki 6 aylık bir mevduat sertifikası (CD), 12 aylık bir CD'den daha yüksek bir faiz oranı ödediğinde, getiri eğrisi tersine çevrilir.
Tersine çevrilmiş verim eğrileri, uzun vadeli ekonomik sağlık konusunda genel bir güven eksikliğine işaret edebilir. Tersine çevrilmiş bir verim eğrisinin oluşması için, genellikle kısa vadeli yatırımlar için yüksek bir talep vardır. Tersine çevrilmiş verim eğrisi bazen durgunluktan önce gelir, ancak her zaman değil. 2006 yılı verim eğrisini 2007 yılı durgunluğunun ardından takip etmesine rağmen, 1966'da ters verim eğrisi ve 1998'de düz verim eğrisi durgunluğa yol açmamıştır.
