Bir yatırım projesi, gelecekte tahsisattan kârlı bir getiri beklentisi olan kaynakların tahsisidir. Geri dönüşün tipik olarak gelecekte bir yıldan fazla olması bekleniyor. Cari yıla fayda sağlayan getirileri üreten kaynakların tahsisi, sadece faaliyet giderleri için yapılan harcamalardır. Bir yatırım projesinin temel unsurlarından biri, yatırımın kısa vadeden ziyade uzun vadeye bağlı olmasıdır.
Bir insan para gibi fazla miktarda kaynağa sahip olduğunda, genellikle bu kaynaklarla bir şeyler yapmak ister, böylece mümkün olduğu kadar ona faydalı olabilir. İdeal olarak, bir kişinin fazlalığının çoğu, en fazla yararı elde etmek için doğru bir şekilde kullanılmalıdır. Örneğin, eğer bir kişi kullanmadığı haftalar boyunca kiralayabileceği bir tatil evine sahipse, bu genellikle evin boş durmasına izin vermekten daha fazla fazladan kaynak tahsisi olur. Evin kiraya verilmesi parayı ya da mülkte yapılan yatırımın geri dönüşünü sağlayarak sahibinin sahip olduğu keyfi çıkarmanın ötesine geçer.
Yatırımcıların mutlaka en yüksek getiriyi sağlayan fazla kaynaklar için kullanımı seçmeleri gerekmez. Bazı yatırımcıların farklı öncelikleri vardır ve örneğin en fazla para üretmek yerine, fazla kaynaklarının derhal erişilebilir olması gerekebilir. Bununla birlikte, bir yatırım projesi, uzun vadede fazladan kaynak tahsis etme seçeneği olup, yatırımın istikrarlı bir gelir getirici aşamaya ulaşana ve yatırımcıları geri ödeyene kadar projenin yanında kalacağı beklentisiyle.
Bu tür projeler uygulanabilirliğe göre değerlendirilir. Uygulanabilir bir yatırım projesi, paranın borcunu yatırımcıya değerli kılan ve faiz ve anaparayı yatırımcıya zamanında iade eden cazip bir faiz oranı sunacaktır. Bir projenin uygunluğu genellikle bu yükümlülükleri yerine getirmek için sürekli olarak pozitif nakit akışı üretme kabiliyetine bağlı olacaktır.
Bazı durumlarda, bir yatırım projesine kaynak tahsis edilmesinin getirisi paradan ziyade fayda sağlar. Örneğin, sıradan bir yatırım projesi, emlak yatırımlarıdır. Mülkiyet, ürettiği kiralara dayanarak değerlendirilir ve yatırımın geri dönüşünün para şeklinde yapılması beklenir. Bir kişinin eğitimine veya eğitimine yapılan yatırım, tersine, doğrudan para iadesi yerine, fayda sağlar. İnsan kaynağına yapılan bu tür bir yatırım projesi, yatırımcının parasal olmayan amaç ve hedeflerine hitap eden farklı getirilere sahip olacak şekilde tasarlanmıştır.
