Akreditif, bir iş anlaşmasının şartlarını yerine getirmek için ödemeyi garanti eden bir banka gibi finans kurumunun bir dokümanıdır. Geri dönülmez bir akreditif iptal edilemez ve bu nedenle iş yapma riskini azaltmanın bir yoludur. Uluslararası ticarette yaygın olan geri dönüşü olmayan mektuplar sınırlar arasında güvenli bir ödeme şekli olarak kullanılır ve genellikle iki işletme ile iki bankayı içerir. Hem alıcı hem de satıcı, vaat edilen işi veya ürünü diğer taraftan alacaklarını garanti eder, çünkü işletmeler kararlaştırılan işlemleri yapmazlarsa aracı bankalar ödeme yapmaz.
Geri dönüşü olmayan bir akreditif, sadece bir tür akreditif türüdür. Bir koruma mektubu, çeşitli düzeylerde koruma ile gelebilir. Örneğin, devredilebilir bir akreditif, satıcının başka bir tarafa fon alma hakkının bir kısmını veya tamamını atayabileceği durumdur.
Bir kredi mektubu kullanırken, iki işletme - bir alıcı ve bir satıcı - iki aracı banka aracılığıyla kredi mektubu ile ödeme yapmayı kabul eder - veren banka ve kabul eden banka. Alıcı, belirli gereksinimleri yerine getirmesi durumunda, veren bankanın ödemeyi onaylamak için bir kredi mektubu oluşturmasını talep edecektir. Satıcı belirli işlemleri tamamladıktan sonra, kabul makbuzuna nakliye makbuzu gibi bir kanıt sağlamalıdır. Kabul eden banka belgeleri doğrular, veren bankadan fon talep eder ve alır ve satıcıya ödeme yapar.
Bir kredi mektubu iptal edilebilse de, daha yaygın değildir. Satıcı, alıcı ve veren banka kabul ederse, geri alınamaz bir akreditif değiştirilebilir. Aksi takdirde, alıcı satıcıya ödeme yapmakla yükümlüdür. Alıcının ödeme yapmaması durumunda, veren bankanın satıcıya ödeme yapması ve alıcıdan geri ödeme talep etmesi gerekir.
Değiştirilemez bir akreditif, en çok ticaret finansmanında, uluslararası ticaretin finansmanında kullanılır, ancak ulusal ticarette de kabul edilebilir. İşlemin yapısı, bankaları aracı olarak kullandığı için alıcıya ve satıcıya ekstra güvenlik sağlar. Her iki işlem yapan taraf, üzerinde anlaşmaya varılan malları ve ödemeleri alacakları konusunda güvence altına alınmıştır. Sınırlar, diller ve yasal farklılıklar arasında bir kredi mektubu verilir.
Yaygın bir hata, bir akreditifin ve bir akreditifin aynı şey olduğunu varsaymaktır. Bir kredi limiti, bir işletme ile banka arasında önceden onaylanmış bir krediye veya kredi kartına benzer. İşletme, istediği zaman kredi borcundan yararlanabilir. Her iki terim de LOC olarak kısaltılmıştır, ancak kısaltma en sık kullanılan bir kredi satırını ifade eder.
