Bir oligopol, sağladıkları ürün ve hizmetler için pazar payının çoğunu alan az sayıda büyük firmanın pazara hakim olduğu bir durumdur. Birçok ülkede görülen yaygın bir örnek, tipik olarak bir avuç büyük şirketin pazarın% 80'ini veya daha fazlasını aldığı cep telefonu endüstrisidir. Bazı ilgili terimler arasında, yalnızca bir şirketin pazara hükmettiği tekel ve iki şirketin pazar payının çoğunluğuna sahip olduğu duopolit vardır.
Oligopoller, genellikle şirketler büyüdükçe ve pazarın daha fazlasını yakalamaya başladıkça, daha küçük şirketleri dışarıda bırakarak veya onları emmeye başladıkça doğal olarak ortaya çıkar. Zamanla, belirli ürün ve hizmetler sunan şirketlerin sayısı azalmaya başlar ve tüketiciler daha küçük şirketler ağından ziyade birkaç büyük şirkete güvenir. Bir oligopolde, büyük şirketler fiyatlandırmayı ve erişimi kontrol etme eğilimindedir, bu da diğer şirketlerin piyasaya girmesini zorlaştırır. Bu aynı zamanda onların sektördeki hakimiyetini kırmayı çok zorlaştırıyor.
Büyük şirketler kaçınılmaz olarak birbirine bağımlı bir ilişki geliştirir, çünkü bir şirketin davranışlarının diğerleri üzerinde derin bir etkisi vardır. Bir şirketin fiyatları düşürmesi, yeni hizmetler sunması veya yeni ürünler geliştirmesi durumunda, yarışmacıların davaları takip etmeleri veya müşterilerini kaybetme riskini takip etmeleri gerekir. Bu, çarpışma ve fiyat tespiti gibi görünme etkisine sahip olabilir ve bazen bir oligopolde yer alan şirketlerin gerçekte bağımsız olarak ne zaman hareket ettiklerini ve piyasa koşullarını düzeltmek için kartel olarak birbirleriyle birlikte çalıştıklarını belirlemek zor olabilir.
Bir oligopol tüketiciler için elverişsiz olabilir. Güvenebilecek çok benzer seçenekler sunan yalnızca birkaç büyük şirketle, insanlar rekabetçi fiyatlarla ürün ve hizmet bulmakta zorlanabilirler. Daha küçük firmaları bulabilirlerse, daha iyi bir anlaşma elde edebilirler, ancak bu firmaların birçoğu ulaşma ve ürün yelpazesini genişletmek için mücadele eder. Büyük firmalar, çıkarlarına uygun yasalar geçirme şansını artırmak için hükümet lobilerine de büyük oranda katılabilirler ve bu, küçük şirketlere zarar verebilir.
Hükümetler, fiyat sabitlemesine ilişkin net kanıtlar bulamazlarsa veya bir şirketin tekel olma yolunda olabileceğine dair endişeleri olmadığı sürece bir oligopolü sulandırmak için harekete geçmeyeceklerdir. Büyük şirketler birbirlerini satın aldıklarında, birleşmenin tek bir baskın şirket yaratma etkisinin olup olmayacağını belirlemek için bir yasal denetimden geçmeleri gerekebilir. Hükümet, satıştan geçmek istiyorlarsa bunu önlemek için şirketlerin bölünmeleri satmalarını isteyebilir.
