Kredi parası, bir varlığa karşı değerli bir ürünün gelecekteki hak taleplerini teşkil eden parayı ifade eder. Kredi sahibi, mal ve hizmet satın almak için kullanabilir; sahibi istediği zaman, desteklendiği ürünü almak için kullanabilir. Kredi parası, değiştirildiği zaman temsil ettiği değere kıyasla kendine özgü değeri düşük olan bir malzemeden yapılır. Bazı kredi parası türleri IOU'ları, tahvilleri ve para piyasası hesaplarını içerir. Bazı insanlar kağıt parayı ve madeni paraları kredi parası olarak kabul ederler, çünkü kendi iç değerleri yoktur ve değerli mallarla takas edilebilirler.
Bu kavramın nasıl ortaya çıktığını göstermek için, yüzyıllar önce değerli metal depolarını tutmak için kullanılan İngiliz kuyumcular düşünün. Gelecekteki itfa için altın veya gümüş bırakanlara kağıt notları çıkardılar. Bu kuyumcular, notlarını kıymetli metallerle tamamen geri almaları gerekmediğini fark ettiler, çünkü notlarını dönüştürmek için sadece küçük bir miktar hamil geri dönüyor. Kuyumcular daha sonra fon ihtiyacı olanlara ve faiz ödemelerinden kar elde eden kişilere kredi olarak desteksiz notlar verdiler. Bu notlar erken dönem kredi parasını oluşturuyordu.
Bir devlet banknot çıkardığında, örneğin altın veya gümüşü sabitlemek için değerli bir metaya karar verir. Ardından banknotların üzerine sabit bir değer koyar ve bunları bir değişim aracı olarak belirler. Hükümet, banknotları olan herkesin yararlanmasına izin verecek kadar değerli emtiaları korumayı seçebilir. Hükümet ayrıca, aslında geri ödeme yapmak isteyenlerin küçük bir kısmını karşılamak için yeterli değerli meta bulundurmayı da seçebilir. Bu anlamda, banknotlar paradır çünkü insanlar altın veya gümüşü kullanmak için kullanabilirler.
Bununla birlikte, modern parasal sistemlerde, merkez bankası çoğu zaman değerli emtiaların desteklemediği para çıkarmaktadır. Bu sistemlerdeki para arzı miktarı, değerli emtiaların mevcudiyetine veya merkez bankasının kredi borcunu değerli emtia ile geri ödeme yükümlülüğüne bağlı değildir. Bu tür bir para fiat para olarak bilinir ve çoğu modern para sistemindeki en yaygın paranın şeklidir.
Kredi parası, banknot yerine takas aracı olarak kullanılan değerli emtia ile ilgili herhangi bir iddiaya da atıfta bulunabilir. Çekler, fonlar ve banknotlar için kullanılabilecek tahviller buna örnektir. Bazen kredi parası, bankanın çek alıcısına vade anında belli miktarda banknot ödediği çeklerde olduğu gibi vade tarihine de sahiptir.
