Ertelenmiş gelir, aynı dönemde satılmayan ya da teslim edilmeyen mal ve hizmetler için alınan ödemeleri temsil eder. Tahakkuk esaslı muhasebe ilkeleri, gelirin satış sırasında kaydedilmesini gerektirir. Bu genel kabul görmüş muhasebe ilkeleri uyarınca, gerçek gelir gelecekte bir zamana kadar elde edilemeyebilir. Genelde kazanılmamış gelir olarak adlandırılan hizmetler için ön ödemelerin alındığı durumlar da vardır.
Ertelenen gelirin kaydedilmesinin yollarından biri satış komisyonları için geçerlidir. İşverenler genellikle satış temsilcilerinin komisyon ödemelerini gerçekten kazandıktan sonra ödeyeceklerdir. Örneğin, bir ayda yapılan satışlar, bir sonraki aya kadar ödenemez. Şirket borçlu komisyon tutarını borç olarak kaydeder ve ödendikten sonra tutarı defterlerinden uzlaştırır.
Satış temsilcisinin bakış açısından, gelir zaten kazanıldı. Satış faaliyeti gerçekleştiği için ödeme almadığı için ertelenmiş gelirdir. Bazı şirketler, ödemedeki bu gecikmeyi telafi etmeye yardımcı olmak için geçerli olan bir tür temel maaş veya garanti sunacaktır. Komisyon ödemeleri genellikle işverenin komisyon ödemelerinin miktarını belirleyen satış faturalarını uzlaştırmak ve doğrulamak için zamana ihtiyacı olduğu için ertelenir.
Saatlik çalışanlara genellikle bu tür bir yapı altında ödeme yapılır. Geçerli haftada çalıştıkları saatler genellikle bir veya iki ödeme dönemine kadar ödenmez. Maaşlı çalışanlara ise genellikle aynı dönemde ödeme yapılacaktır.
Hizmet ve sigorta sağlayan şirketler ertelenmiş gelir kavramı altında faaliyet göstermektedir. Müşteriler havayoluyla seyahat rezervasyonu yapmak veya bir tatil paketi için ön ödeme yapmak istediklerinde, servis sağlayıcılar yerine getirilmemiş servisler için ödeme alırlar. Bu hizmetler için alınan ödeme tutarı kazanılmamış gelir veya kazanılmamış gelir olarak kaydedilir. Bu, şirketin müşterilerine hala borçlu olduğunu gösterir.
Ertelenmiş gelirler için yapılan ödemeler, alındıklarında peşin ödemeler olarak kaydedilir. Hizmetler yerine getirilmeden resmi olarak gelir olarak kabul edilmezler. Bunlar ve kazanılmamış gelir şirketin defterlerinden mutabık kalındıktan sonra, gelir cari olarak kabul edilir.
Sigorta, ertelenmiş gelirin devreye girdiği bir diğer üründür. Birçok poliçe sahibi takip eden ay veya dönem için teminatın karşılığını öder. Sigorta şirketi, prim ödemelerini, alındıkları asıl süreye kadar, gelir olarak resmi olarak tanımlayamamaktadır. Genellikle bu tür faturalandırma yapısı altında faaliyet gösteren şirketlere ait diğer örnekler kablolu televizyon ve bazı telsiz telefon hizmetidir.
