Tüm şirketler çevre üzerinde bir miktar etkiye sahiptir; tarihsel olarak, şirketler her zaman çevresel etkiyle ilgili maliyetleri hesaba katmamışlardır. Çevresel yönetim muhasebesi, bir şirketin işletme içindeki bu maliyetleri hem yönetim hem de muhasebe açısından tanımlamasına olanak tanır. Odaklar değiştikçe ve şirketler çevresel etkilerine daha fazla baktıkça, çevre yönetimi muhasebesine olan ihtiyaç artmaktadır. Çevresel yönetim muhasebesinin ortak işlevleri arasında çevresel kullanımı değerlendirmek, şirketin süreçleriyle ilgili maliyetleri hesaplamak, çevre dostu süreçler tasarlamak ve gelecekteki performansın izlenmesi sayılabilir.
Bazı şirketler çevresel kaynakları diğerlerinden daha fazla kullanır. Hammadde kullanımı, genellikle imalat endüstrisindeki şirketler ile en yüksektir ve kereste, kaya, metal ve benzeri maddeler, imalat şirketleri tarafından kullanılan doğal kaynaklardır. Sahipler ve yöneticiler, şirketlerinin bu öğeleri kullanımını incelemeli ve doğal kaynakların değişim maliyetini hesaba katmalıdır. Herhangi bir atık için elden çıkarma maliyetleri, aynı zamanda şirketin çevresel etkilerini de etkileyebilir. Çevresel yönetim muhasebesi çoğu zaman şirketlerin bu tür kaynakların kullanımı ve imhası için maliyetleri ölçmeye yönelik süreçleri içermesini gerektirecektir.
Çevresel yönetim muhasebesiyle ilgili maliyetler gerçek veya ticari olmayan olabilir. Gerçek maliyetler, standart ticari faaliyetler için ödenen gerçek maliyetleri gösterir. Muhasebeciler, ürün fiyatlandırma, bütçeleme, tasarruf ve fayda analizi ve standart yönetim muhasebesinde bulunan net bugünkü değer hesaplamaları gibi standart araçları kullanır. Bunları çevresel faaliyetler üzerindeki araçlara uygulamak, iş süreçlerinin gerçek maliyetlerini izlemeye olanak sağlar.
Bazı durumlarda, şirketler işletme dışı maliyetler için muhasebe tuzağına düşebilirler. Bu, şirket kamuoyu veya devlet kurumları gibi dış kuvvetlerden ateş aldığında meydana gelir. Şirketin fiili süreçlerle ilgili olmayan masrafları karşılamak, şirket kendi başına olmayan eylemler için kendisini zorlaştırdığı için kaygan bir eğimi temsil edebilir.
Çevresel yönetim muhasebesi ayrıca şirketlere çevresel sorunların ele alınmasında daha az pahalı seçenekler bulma fırsatı verir. Şirketler genellikle normal iş operasyonlarının bir parçası olarak çevre korumaya fon tahsis eder. Örneğin, genel kamusal kullanım için parkın sürdürülmesi, diğer doğal kaynakları kullandığı için odağın şirketten uzaklaştırılmasına yardımcı olabilir. Bu ayrıca şirketin çok fazla kaynak kullandığını iddia eden bireylerden gelen olumsuz geri bildirimlere dayanmasına yardımcı olur. Atığın azaltılması, şirketlerin çevresel muhasebe maliyetlerini düşürmesinin bir başka yoludur; atıklar ikincil süreçlere gidebilir veya genel bir atığı azaltan ve şirketin tüketicilere olan iyi niyetini artıran bir hayır kurumuna verilebilir.
