Federal işsizlik sigortası, işsiz insanlara iş ararken ödemelerini yapan, ulusal olarak finanse edilen bir programdır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, işsizlik yardımları bireysel devletler tarafından yönetilmekte, ancak eyalet ve federal fonların bir kombinasyonu ile finanse edilmektedir. Böyle bir sigortanın çalışma şekli ve bulunabilirliği, diğer ülkelerde değişebilir.
Çalışmıyor insanların hayatta kalmak için yeterli gelire sahip olamayacakları gerçeğiyle başa çıkmak için dünya çapında birkaç sistem var. Bazı durumlarda resmi ödemeler yoktur, yani işsiz insanlar kişisel tasarruf veya yardımlara güvenmek zorundadır. Diğer ülkelerde, örneğin İsveç'te, işsizlik tazminatının çoğunluğu sendikalar tarafından yönetilmektedir. Pek çok ülkede, özellikle büyük ekonomik güçler, işsizlik ödemeleri, uygunluk şartlarına ve zaman sınırlarına tabi olarak devlet tarafından sağlanmaktadır.
ABD'nin federal işsizlik sigortası ile diğer bazı ülkelerde kullanılan işsizlik parası sistemi arasındaki temel fark, fon kaynağıdır. Birçok ülkede, işsizlik ödeneği genel vergilendirmenin getirdiği paralardan kaynaklanmaktadır. ABD'de para, öncelikle, halen çalışırken, işverenlere uygulanan belirli bir vergi ile finanse edilmekte olup, bu para, daha sonra işsizlik ödeneği talebinde bulunan kişiye karşı sigortalanmaktadır. ABD’deki hak sahiplerine ödenen hak ve gereklilikler önceki çalışmalara ve kazançlara bağlıdır. 2011 yılı itibariyle genel fayda oranları, kişinin önceki ortalama kazancının yüzde 50'sidir.
ABD, bireysel güçleri önemli güçlere sahip bir federal ülke olduğundan, federal işsizlik sigortası sistemi birkaç aşamadan oluşur. Temel işsizlik, bireysel devletler tarafından finanse edilmektedir ve 26 haftaya kadar devam etmektedir. Bundan sonra, federal olarak finanse edilen iki program 2011 itibariyle uygulanır: ilk Acil Durum İşsizlik Tazminatı, ardından Genişletilmiş Yararlar. Bir kişinin bu programlardan yararlanabileceği hafta sayısı, ilgili eyaletteki işsizlik oranına ve devletin federal fonlamayı kabul edip etmediğine bağlıdır. Bu programların her ikisi de geçici önlem olarak sunuldu, ancak geri çekilmeleri birkaç kez ertelendi.
Federal işsizlik sigortası ve dünya çapındaki benzeri programlar genellikle yoğun siyasi ve ekonomik tartışmalara konu olmaktadır. Destekçiler, ihtiyacı olan insanlara, özellikle daha önce vergilerle katkıda bulunanlara yardım etmenin toplumun sorumluluğu olduğunu ve işsizlik yardımlarının, insanları ekonomik açıdan aktif tutmaya yardımcı olduğunu savunuyorlar. Eleştirmenler, işsiz dönemleri kapsayacak şekilde insanların önceden planlama yapmaktan sorumlu olması gerektiğini ve işsizlik yardımlarının bir bağımlılık kültürü yarattıklarını ve insanları iş aramak için daha fazla çaba göstermekten caydırdıklarını savunuyorlar. Birçok insan bu iki uç uca düşüyor ve federal işsizlik sigortası ilkesini destekliyor, ancak ödemelerin tutarını ve süresini tartışıyor.
