Finansal bulaşıcılık, ilişkisiz kurumlarda veya piyasalarda benzer olumsuz etkileri ortaya çıkaran bir finansal kurum veya piyasanın azalan durumunu ifade eder. Bu fenomen genellikle bir hastalığın yayılmasıyla karşılaştırılır, çünkü hastalık gibi diğer varlıklar tarafından “yakalanır”. Sadece yüzyılın başından bu yana, farklı finansal koşulların izolasyon yerine bulaşıcılık açısından analiz edildiğidir. Dünya her zamankinden daha fazla bağımlı olduğu için, teorisyenlerin ardışık finansal etkilerin iç ve dış dünyadaki ilişkisini kanıtlamaya çalışmak daha kolaydır.
Normalde finansal bulaşıcılık açısından analiz edilen olay türleri, döviz devalüasyonları, ekonomik durgunluklar ve banka başarısızlıklarıdır. Örneğin, 2010 yılında, ülke ekonomisini telafi etmek için Avrupa Birliği’nin kurtarılması gereken Yunanistan’daki mali krizin ABD emlak piyasasında bulaşıcı bir etkisi olduğu düşünülüyordu. Analistler, kriz arasında yatırımcı güvenini baltalayan bir bağlantı kurarak, dünyadaki en güvenli yatırım biçimi olarak kabul edilen ABD Hazinelerine yapılan yatırımları yeniden düzenlemelerine yol açtı. ABD'deki ipotek faiz oranları Hazine oranlarına bağlı olduğundan, bu tür bir güvenlik yatırımındaki artışın etkisinin sözde gayrimenkul satışları üzerinde dalgalanma etkisi olduğu varsayılmaktadır.
Finansal bulaşıcılık aynı zamanda iç bağlamda analiz edilmektedir. Örneğin ABD’de 2000’lerin ortalarındaki bankacılık krizi, büyük bir yatırım bankasının başarısızlığı ile başlıyor gibi görünüyordu. Bundan sonra, hükümet kurtarma paketi ile devreye girene kadar bankalar domino gibi temerrüde düştü. Ancak o zamana kadar, finansal kriz İngiltere ve diğer ülkelere yayılmış gibi görünüyordu. Dünya pazarlarının birbirine bağımlılığı, hiçbir finansal krizin mutlaka kendi ülkesi veya endüstrisi ile sınırlandırılamayacağı anlamına gelir.
Finansal bulaşıcılık fenomeninin temelini açıklamaya çalışan çok sayıda popüler ekonomik teori vardır. Bazıları, çeşitli para birimlerinin bağımlılıklarının veya finansal kurumlar arasındaki bağlantıların bulaşıcılığı tetiklediğini düşünüyor. Diğerleri, ardışık etkileri açıklamak için sınır ötesi piyasa karşılıklı bağımlılıklarına odaklanmaktadır. Bir sağduyu yaklaşımı, insanların korkudan tepki göstermelerine neden olan insan psikolojisine bakmak ve kamu güvencesi tarafından durdurulamayacak işlem momentumu üretmektir.
Finansal bulaşıcılık kavramı, hükümetlerin bu etkiyi azaltmak için kontrolleri uygulamaya koymasına neden olmuştur. Banka mevduat sigortası bir müşterinin bir bankanın başarısızlığından kaynaklanabilecek bankalarda kaçmasını önlemeye yönelik bir hükümet girişimi örneğidir. Tüm sektörün kirlenmesini kontrol etmek için temerrütleri önlemek amacıyla kontroller ve dengeler kurarak mali düzenlemeler yapıldı. Bu tür hükümet eylemleri, finansal kurumlara ve ekonomiye halkın güvenini sağlama konusunda temel amacı taşımaktadır.
