Finansta, ileri alım satım iki farklı faaliyete atıfta bulunabilir. Birincisi, iki veya daha fazla taraf arasında belirli bir varlığın belirli bir miktarını gelecek bir tarihte ve önceden belirlenmiş bir fiyatla almak veya satmak için yapılan bir anlaşmayı içerir. Emtialar, para birimleri ve tüm menkul kıymetler gibi varlıklar bu tür işlemlerde yaygındır. İkinci tip vadeli işlem yasa dışı bir faaliyettir. Temelde bu, aracı kurumun daha sonra menkul kıymetlerin önemli bir kısmını satın alacağını bildiği ve böylece bir fiyat takdirinden faydalanacağını bildikleri zaman, aracı kurumların menkul kıymetleri önceden satın almasını içerir.
Çeşitli amaçlar arasında, ileriye dönük alım satım, şirketlerin hedge etme olarak bilinen bir hareket olan olası zararı azaltma yollarından biridir. Güvencesiz ekonomik dönemlerde, örneğin, döviz kurları geniş ölçüde dalgalanabilir ve bu da uluslararası düzeyde faaliyet gösteren işletmelerin kazancına zarar verebilir. Bu tür döviz kurlarındaki dalgalanmaların etkisini azaltmak için, uluslararası şirketler ileri alım satım stratejileri kullanabilir. Bunu yaparken, bir banka veya başka bir finans kurumu ile bir anlaşmaya girebilir ve belirli bir döviz kurunu kilitleyebilirler.
Örnek vermek gerekirse, Avrupa’da işlemleri olan ve ödemeleri yapmayı veya Euro (EUR) cinsinden gelir elde etmeyi bekleyen ABD’nin sahip olduğu bir şirketi ele alalım. Bugünün kuruyla, birinin 1 € EUR satın almak için 1,4 ABD Doları'na (USD) ihtiyacı olacağını varsayalım. Örneğin, ABD şirketi üç ay içinde 20.000.000 Avro veya 28.000.000 ABD Doları alacağını düşünüyor olabilir. Kurumun, üç ay içinde 1 € EUR almasının 1,3 $ USD gerektireceğini tahmin eden analistler olabilir, bu da 26,000,000 USD alacağı anlamına gelir. Böyle bir örnek, kurumun ileri bir işlem yapmasını ve bir anlaşma ile bugünkü oranını kilitlemesini ve böylece 2.000.000 USD'lik olası zararı ortadan kaldırmasını gerektirebilir.
Bununla birlikte, pratikte, ileri alım satım işlemleri o kadar kolay değildir. Sebeplerden biri, belirli bir döviz kurunu belirli bir tarihte doğru olarak tahmin etmenin aşırı derecede zor olmasıdır. Ayrıca, bir şirket ileriye dönük bir anlaşma imzaladığında, döviz kurlarında olumlu bir hamle yoluyla elde edilebilecek tüm potansiyel kazanımları teslim eder. Her durumda, firmalar ileriye dönük anlaşmalar kullandıklarında, hala geniş döviz kuru dalgalanmalarıyla ilişkili riski ortadan kaldırma hedefine ulaşırlar.
Önden çalışan olarak da bilinen yasadışı ileri alım satım türü, kendi kişisel kazançları için ayrıcalıklı bilgileri kullanan brokerleri içerir. Örneğin, bir aracı kurum aracı kurumun belirli bir hissenin 500.000 hissesini satın alacağını öğrenebilir. Aracı kurum alım yapmadan önce, aracı kurum dışına çıkıp bu hissenin 500 hissesini satın alabilir. Böyle bir hamle, aracı kurum söz konusu hisse senetlerini aldığında, hisse senedi fiyatının yükseleceği anlamına gelir. Aracı daha sonra hisse senedini nispeten düşük bir fiyattan satın alabildiğinden sermaye kazancı elde ederdi.
