Devlet harcamaları , hükümetin harcadığı parayı tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Harcama, yerel belediye meclislerinden federal organizasyonlara kadar hükümetin her düzeyinde gerçekleşir. Mal ve hizmet alımı ve tedariki, yatırımlar ve para transferleri dahil olmak üzere çeşitli devlet harcamaları vardır.
Serbest piyasa ekonomisinde, tüm temel ihtiyaçlar genellikle özel sektör tarafından karşılanmamaktadır. Bazı mal veya hizmetler hiç üretilmeyebilir, bazıları ise tüm vatandaşlar için yeterli miktarda veya uygun fiyatta üretilemez. Bu harcamaların ve hizmetlerin yaratılmasında ve uygulanmasında hükümet harcamalarının büyük bölümü söz konusudur. Bu tür hükümet harcamaları, devletin nihai tüketimi olarak adlandırılır.
Hükümetin nihai tüketiminin bazı örnekleri arasında askeri, polis, acil durum ve itfaiye örgütlerinin oluşturulması ve bakımı yer alıyor. Bunlar hem ülkenin hem saldırıdan hem de vatandaşların suç ve felaketlerden güvenliğini sağlamak amacıyla federal ve bölgesel hükümetler tarafından finanse edilmektedir. Diğer örnekler, sağlık hizmetleri, yiyecek damgaları ve engelli veya ağır derecede düşük gelirli vatandaşlar için barınma yardımı gibi programları içerir. Halk eğitimi ve toplu taşıma altyapısı bu hükümet harcamalarının diğer ana kategorileridir.
Devlet harcamalarının bir başka biçimi, resmi olarak gayri safi sabit sermaye oluşumu olarak adlandırılmasına rağmen yatırım yapmaya benzer. Bu, ülkenin üretken değerine varlık olarak görülen sistem ve kurumların yaratılmasını ve desteklenmesini içerir. Çiftliklerin sübvanse edilmesi, bu tür harcamaların en önemli biçimlerinden biridir, çünkü gıda üreterek, çiftlikler herhangi bir toplumun en büyük ihtiyaçlarından birini sağlamaktadır. Yeni yol sistemlerinin, köprülerin ve havaalanlarının inşası da bu tür harcamaların başlıca alanlarıdır.
Transfer ödemeleri, parayı bir ekonominin bir bölgesinden diğerine taşıyan harcamaları ifade eder. Bir hükümet vergi ve borç yoluyla servet kazandıkça, bu paranın bir kısmını nüfusun belli kesimleri için odaklanmış programlara dönüştürmek için bir fırsat bulur. Bazı devletler, öğrenci kredileri gibi maddi yardım teklifinde bulundular, transfer ödemesi olarak kabul edilebilirler. Sosyal güvenlik gibi devlet emeklilik fonları da transfer harcamaları olarak kabul edilir.
Devlet harcamaları çeşitli yöntemlerle finanse edilmektedir. Çoğu zaman, hükümetler programları ve harcamaları finanse etmek için vergileri kullanır, ancak bu harcamalar için varlık yaratmanın tek yolundan uzaktır. Pek çok hükümet, programları finanse etmek için gelecekteki öngörülen bütçelere dayanarak hükümetin borç alabileceği açık harcamalarla uğraşmaktadır. Hükümetler ayrıca harcamaları finanse etmek için yabancı ülkelerden kredi almayı da seçebilirler. Bir hükümetin mali politikasında para nasıl harcanır ve hangi kaynaktan kaynaklanır.
