"Gelir düzeltme", net gelirdeki dalgalanmaların bir dönemden bir sonraki döneme kadar yönetilmesine yardımcı olan muhasebe tekniklerini tanımlamak için kullanılan geniş bir terimdir. Yaratıcı veya kurabiye kavanozu muhasebesinden farklı olarak, gelir düzeltmesi, şirketin finansmanını daha olumlu bir şekilde değerlendirmek için muhasebe bilgilerini gizleme veya bu amaçla masaj yapma niyetinde olan bir uygulama değildir. Bunun yerine fikir, şirketin sonraki dönemlerde nasıl bir performans gösterdiğine dair kesin bir anlık görüntüye sahipken dalgalanmalara izin vermektir.
Gelir düzeltmesi olarak sınıflandırılabilecek farklı stratejiler arasında, bir dönemde elde edilen gelirin, daha az miktarda tahsil edilmiş gelir elde etmesi beklenen bir sonraki döneme kadar tanınmasını erteleyen yaklaşımdır. Bu yaklaşımı kullanmak, net gelirin, işletmenin şimdiki nakit akışını harcamalarını önleyecek şekilde yönetmesine yardımcı olabilir ve bu nakit akışının daha az üretken olacağı bir sonraki dönem için elde tutulur. Benzer bir yaklaşım, toplanan gelirdeki bir çöküş sırasında belirli giderlerin tanınmasını ertelemek ve gelir seviyelerinin yükseldiği bir sonraki dönemde bunları hesaba katmayı seçmek olacaktır.
Gelir düzeltmenin genel kabul görmüş muhasebe ilkeleri olarak kabul edilen sınırlar dahilinde çalıştığını, tüm gelir ve giderlerin bir şekilde muhasebeleştirildiğini anlamak önemlidir. Bu, denetim sırasında ertelenen gelir veya giderlerin göz ardı edilememesi veya yatırımcılara finansal raporların hazırlanması açısından pek olası değildir. Buradaki amaç, şirketin fiili çıkarına dair yanlış bir izlenim yaratacak her türlü yaratıcı muhasebeden kaçınırken, şirketin çıkarlarına en uygun şekilde finansman sağlamaktır.
Bazı durumlarda, gelir düzeltmesi, yılın yoğun bir mevsiminde kazanılan geliri, işletme için yavaş bir mevsim olarak kabul edilen daha sonraki bir dönemde kazanılan gelirleri bildirerek düzeltmek anlamına gelebilir. Bir şirketin bir iş yılından bir sonraki yıla kadar gelir ertelemeyi seçebileceği durumlar da vardır; eğer işletmenin satışlarda bir düşüş yaşayacağı veya o yıl boyunca gelir oluşumunu engelleyecek başka bir faktörün olacağı beklentisi varsa. Bankalar aynı zamanda, nispeten düşük kârlılığa sahip yıllar boyunca miktarları azaltarak ve daha yüksek kar düzeylerine neden olan dönemlerde fazladan gelir yaparak uzun vadede elde edilen geliri etkin bir şekilde seviyelendiren kredi zararı karşılığını kullanarak sık sık kredi zararı karşılığını kullanabilirler.
