Uluslararası finans, uluslar arasındaki finansal etkileşimleri inceleyen ekonominin dalıdır. Çalışma alanları arasında ulustan millete sermaye akımları, döviz kurlarındaki dalgalanmalar, ticari dengeler, vergi politikalarının etkileri ve diğer ilgili konular bulunmaktadır. Modern uluslararası finans teorisi, mikroekonomik yaklaşımların ayrıntılarından ziyade geniş görüntü, makroekonomik kavramlara odaklanmaktadır. Uluslararası finans uygulamaları genellikle küresel vadeli işlemler, opsiyonlar ve forex piyasaları gibi ayrıntılı yönlerdendir.
İngiliz ahlak filozofu Adam Smith, 1776'da iktisat, Milletlerin Zenginlikleri adlı semt çalışmasını yayınladı. Kitabında tanınmış olduğu gibi, uluslararası finansın sağladığı uluslararası ticaret, 2000 yıldan fazla bir süredir günlük hayatın dokusunun bir parçası olmuştur. Finansın ana aracı, akreditifti. Nihai yerleşim bozukluğu altındı, 20. yüzyıla taşınan bir gelenektir.
19. yüzyılın sonuna gelindiğinde, Batı’daki çoğu ülke altın veya gümüş dışında bir para birimi kurmuşlardı; Altınla olan sabit ilişkiler merkez bankalarının, üye bankalarına akreditif veya yabancı para, yani döviz mektupları için likidite sağlamasına olanak sağlamıştır. Uluslararası finanstaki bu gelişme uluslararası ticareti büyük ölçüde arttırdı. I. Dünya Savaşı, paranın altına altınla olan ilişkilerini bozdu. Merkez bankacılarının savaş öncesi para birimlerinin altına oranlarına geri dönme girişimlerinin 1930'ların Büyük Buhranına yol açan ana etken olduğu düşünülmektedir.
1944 Bretton Woods konferansında ABD Doları, Batı ülkeleri için rezerv para birimi olarak belirlendi. Bu anlaşmaya göre, ABD Doları'nın altından sabit bir ilişki vardı ve diğer tüm para birimlerinin dolar ile sabit bir ilişkisi vardı. 1971'de, Başkan Richard Nixon, ABD'nin artık altın ile ABD Doları arasında sabit bir oran koruyamayacağını ve uluslararası finans piyasasının uygun gördüğü gibi diğer para birimlerine karşı dalgalanmasına neden olacağını açıkladı.
O zamandan beri, para birimleri piyasalarda en geniş işlem gören ürün haline geldi ve açık oldukları her gün 1 trilyon ABD Dolarından fazla para birimi işlem gördü. Tahıllarda işlem yapma, ABD Hazinesi sorunları, İngiliz Hazinesi sorunları, ham petrol ve dünya borsalarının birçoğu şimdi uluslararası finansın ayrılmaz bir parçası. Tüm değişiklikler boyunca, kredi mektubu varlığını sürdürmüş ve uluslararası ticareti finanse etmek için önemli ve yaygın olarak kullanılan bir araç olarak kalmıştır.
