Yasal sermaye, bir şirketin ödenmemiş hisse senetlerinin değeridir. Bu değer, şirketin muhasebe genel muhasebe defterinde tutulur ve temettüler veya diğer dağıtımlar için kullanılmamasıyla sınırlandırılmıştır. Yasal sermaye miktarı, açık borsada ihraç edildiğinde borcun parite değerine dayanmaktadır. Ana değerin, hisse senedinin gerçek piyasa değeri ile yatırımcılar arasında alınıp satılan hisse senedi fiyatlarındaki değişiklikler ile ilişkisi yoktur. Yasal sermaye ve parite özkaynak yatırımlarına ilişkin temel kalemlerdir.
Tarihsel olarak, borsalar düzenlenmemiş bir endüstriydi ve bireyler ve hisse senedi yatırımcıları arasında hisse senedi çıkarmak isteyen şirketler için birkaç temel standart gerektiriyordu. Yatırımcıların şirket hisse senetlerini farklı fiyatlarla satmadıklarından emin olmak için hisse senedinin değeri geliştirilmiştir. İlk halka arz (halka arz) açıklandığında, şirketler hisselerinin asıl değerini beyan etmek zorunda kaldılar. Bu değer, yatırımcılar tarafından ödenen asgari ihraç fiyatını temsil eder; şirketler daha sonra toplam defter değerini muhasebe defterinde yasal sermaye olarak kaydetti. Bu, şirketlerin hisse senetleri için düzenlemesiz menkul kıymetler piyasalarındaki temel muhasebe değerlerini korumalarını sağlamıştır.
Ortak hisse senetleri basılmış ve yatırım amacıyla listelenen değerlerin aynısı olarak verilmiştir. Hisse senedi yatırımcıları, düzenlenen tüm hisse senedi biletlerini gözden geçirerek bir şirketin muhasebe defterlerinde sahip olduğu yasal sermaye miktarını makul bir şekilde tahmin edebilir. Bu bilgiler daha sonra şirketin özkaynak dengesinde herhangi bir uygunsuzluğun olup olmadığını belirlemek için şirketin mali beyanı ile karşılaştırılır.
Yasal sermaye, günümüz iş dünyasında büyük ölçüde arkaik bir stok yatırım aracı haline gelmiştir. Günümüzde en yaygın hisse senetleri, 0,01 dolar değerinde veya hiç değer yokken düzenlenir. Değer düşüklüğü olan adi hisse senetlerinin şirketin yönetim kurulu veya başka bir yönetim kurumu tarafından belirlenen bir miktar yasal sermayeye sahip olmasına izin verilir. Hissedarlara tüm temettüler veya dağıtımlar yapıldıktan sonra bu sermayenin elinde kalması gerekir.
En yaygın hisse senedi halka arz hisse senetleri hisse senedi alımlarına bağlı temettüler yoktur. Temettüler yalnızca hisselerin imtiyazlı payları üzerinden ödenir. İmtiyazlı hisse senetleri için par değeri bugünün iş piyasasında hala önemlidir ve imtiyazlı hisse senedi veren şirketler tarafından beyan edilmelidir. Temettüler, hissenin toplam değerinin bir yüzdesi olarak hesaplanabilir. Tercih edilen hissenin toplam değerinin şirketin bilançosunda yasal sermaye olarak rapor edilmesi gerekir. Çoğu şirket, tercih edilen hisse senedini, mali tablolardaki toplam adi hisse senedi sermayesinden ayrı olarak bildirmelidir.
