Finansmanta, bir şirketin piyasa kapitalizasyonu, stokuyla ölçülen toplam değerini ifade eder. Piyasa kapitalizasyonu veya kısa piyasa değeri, bir hisse senedinin fiyatına eşittir, mevcut hisse sayısı ile çarpılır. Örneğin, eğer XYZ şirketinin 15 milyon hisse senedi varsa, her biri hisse başına 7.50 ABD Doları (USD) değerinde ise, XYZ'nin piyasa kapitalizasyonu 112.5 milyon ABD Dolarıdır. Yatırımcılar bu değeri bir şirketin değerini belirlemenin bir yolu olarak kullanırlar. Tabii ki, bu değer günden güne ve hisse senedinin fiyatı değiştikçe işlem saatlerinde andan güne değişiyor.
Piyasa kapitalizasyonu çoğu zaman üç geniş kategoriye ayrılır. "Büyük kap" şirketleri, 10 milyar dolardan 200 milyar dolara kadar olan bir pazar kapağına sahip şirketlerdir. Orta büyüklükteki şirketler 2 milyar dolar ile 10 milyar dolar arasında olan ve bir bütün olarak 300 milyon dolar ile 2 milyar dolar arasında işlem yapan küçük şirketler arasındadır.
Bazen, 200 mega dolardan fazla olan nadir şirketler için "mega kepli" gibi ek kategorilere ihtiyaç duyulmaktadır. Spektrumun diğer ucunda, "mikro sınır" terimi 50 milyon ila 300 milyon ABD doları değerinde olan şirketleri ifade eder ve nano şirket kap şirketleri en az 50 milyon ABD dolarının altındadır. Çoğu zaman, mikro ve nano şirket şirketleri, hisse senetleri göreceli olarak düzenlenmemiş olan şirketlerdir, çünkü çok az değere sahiptirler ve yaygın olarak bilinmemektedir.
Yukarıda açıklanan aralıklar ve tanımlar genel olarak üzerinde anlaşmaya varılmış olsa da, kısmen halka açık olan her şirketin piyasa kapitalizasyonu sürekli olarak değiştiğinden, biraz da uzatılabilir. Ayrıca, enflasyon ve hisse senedi fiyatlarının uzun vadeli tarihsel yükseliş eğilimi, piyasa kap kategorilerinin tanımlarının sık sık güncellenmesi ihtiyacını doğurmaktadır. Tek tek ülkelerin büyük veya küçük bir pazar kapitalizasyonunu neyin oluşturduğu konusunda kendi fikirleri de vardır.
Yatırım fonlarının ve diğer kurumsal yatırımcıların kendilerini bir piyasa kapitalizasyonu yelpazesindeki şirketlerle sınırlamaları yaygındır. Örneğin, bir yatırım fonu kendisini küçük bir sermaye fonu, bir başkası da büyük bir sermaye fonu olarak pazarlayabilir. Fonlar, farklı piyasa sınırlarının sahip olduğu farklı özelliklerden yararlanmak için bunu yapmaktadır. Büyük bir sermaye fonu istikrarlı olarak görülebilir, çünkü kurduğu şirketler büyük olasılıkla daha eski, güvenilir, iyi bir üne sahip olan ev isimleridir. Öte yandan, esas olarak küçük sermayeli işletmelere sahip bir fon, şirketleri ideal olarak değer kazandıkça, büyüme için kendisini konumlandırmaya çalışabilir.
