Liyakat yardımı, öğrencilere sunulan bir tür finansal yardımdır. Diğer finansal yardım türlerinin aksine, bu özel yaklaşım öğrencinin finansal durumunu dikkate almaz. Bunun yerine, liyakat yardımı, yetenek veya akademik başarı gibi öğrencinin bazı özelliklerine odaklanır. Dünyanın dört bir yanındaki kolejler ve üniversiteler, ihtiyaçtan ziyade liyakat esasına dayanan sınırlı sayıda burs, hibe ve indirime erişim sağlar.
Yardım çalışmalarının en yaygın örneklerinden biri akademik burstur. Bu senaryoda, yardımın güvence altına alınması sadece öğrencinin not ortalamasına dayanmaktadır. Bursu bir akademik yıldan diğerine yenileyebilmek için, öğrencinin burs şartlarında istenen not ortalamasını tutması gerekir. Bunun yapılmaması, birçok üniversite öğrencilerin bir kez daha istenen aralıkta olduklarında akademik burs için başvuru yapmalarına izin vermesine rağmen, yardımın geri çekilmesine yol açmaktadır.
Liyakat yardımının bir başka örneği atletik bir burstur. Bu tür maddi yardımla, belirli spor dallarında yetenekli olan öğrencilere, okula devam etmenin maliyetinin önemli bir kısmını karşılamaya yardımcı olmak için burs verilir. Bunun karşılığında öğrenci aktif olarak kurumun spor programına katılır. Tipik olarak, çoğu atletik burs aynı zamanda öğrencinin spor programına katılabilmesi ve böylece maddi yardımın yararlarından yararlanmaya devam etmesi için belirli bir seviye ya da dereceli aralıkta kalmasını gerektirir.
Burslarla birlikte liyakat yardımı hibe veya hatta indirim şeklinde olabilir. Hibe ile, öğrenci, kurum tarafından belirlenen kriterleri karşılayarak yardım için tekrar başvurmalıdır. Bir indirim programı da benzer şekilde çalışır ve öğrencinin derslerde, kitaplarda ve malzemelerde indirim almak ve yaklaşmakta olan bir akademik dönem için konutlarda indirim almak için nitelikleri karşılamasını gerektirir.
Burslar ve devlet programları veya özel burs fonları tarafından sunulan diğer yardım türlerinin aksine, öğrencinin kayıtlı olduğu kolej veya üniversite normalde yardım desteğini uzatır. Akademik ve atletik başarılar için yardımın yanı sıra, drama, müzik ve hatta bazı demografik özelliklere odaklanan yardım programları da mevcuttur. Çoğu kurum, öğrencilere kayıt olma sürecinin bir parçası olarak yardım için başvuruda bulunabilecekleri herhangi bir yardım programını tanımlama ve hatta öğrencilere yardım etme konusunda yardımcı olacaktır.
