Tekelci rekabet, birçok rakibin basit maliyetlerin ötesine geçen özellikler temelinde farklılaşabilen benzer ürünler sağladığı bir pazardır. Bu tür pazar, çok çeşitli fiyat noktalarındaki ürünler için dünya genelinde oldukça yaygındır. Tüketicilerin tekelci rekabetten yararlanabileceği zamanlar olurken, diğer durumlarda ürüne ve pazarın detaylarına bağlı olarak kaybedebilirler. Aynı zamanda, karakteristiklerin karışımına sahip pazarların görülmesi de nadirdir ve tek bir ekonomik teoriye tam anlamıyla ve tamamen uyan bir pazar bulmak nadirdir.
Otomobil satışlarında tekelci rekabetin basit bir örneği görülebilir. Otomobillerin hepsi aynı amaç için tasarlanmıştır; bu, insanlara ve mallara ulaşım sağlamaktır. Ancak, piyasada birçok farklı türde araba var. Tüketiciler farklı vücut tipleri, fiyat noktaları, renkler vb. Arasında seçim yapabilir. Kimse otomobil üreticisi piyasaya hakim değil, çoğu rakip de benzer ürünler sunmakta.
Tekelci rekabet mevcut olduğunda, pazara girmek ve çıkmak oldukça kolaydır. Bireysel şirketler, daha büyük pazardaki fiyatları etkilemeden ürünleri için fiyat belirleyebilir, çünkü hiçbir pazar, piyasaya hakim değildir ve tüketiciler, rakipler tarafından sunulan ürünler arasında “fiyat dışı farklılıklar” olarak bilinen bir şey olduğunu açıkça algılarlar.
Tekelci rekabet kavramı ilk olarak 1930'larda ekonomist Edward Hastings Chamberlin tarafından tartışıldı. Çok sayıda iktisatçı, diğer rekabet türlerine ve bu pazarların nasıl işlediğine bakmanın yanı sıra, konsepti araştırdı. Birçok pazarda rakip üreticileri içerdiğinden, bu tür üreticilerin pazarda nasıl işlediğini anlamak, piyasayı bir bütün olarak incelemek için önemli olabilir ve ayrıca üreticiler tarafından pazardaki konumlarını güçlendirmek için kullanılabilecek bilgiler sağlayabilir.
Tekelci rekabet ile karakterize edilen bir pazarda, tüketiciler çoğu zaman, şirketlerin ürünlerinin farklılaştırıldığından ve bu farklılıkların satış noktası olarak kullanıldığından emin olmak için çok çalıştıklarını belirtir. Örneğin, gargara üreticileri, tüketicilerini ürünlerini diğerleriyle karşılaştırmaya, diş hekimliği derneklerinden onay almaya, ayırt edici ambalaj kullanmaya ve ürünlerini öne çıkarmak için başka adımlar atmaya teşvik ediyor. Bu tür bir pazarda, tüketicilerin bazı ürünler için daha fazla para ödemeye istekli olabileceği, çünkü kaliteyi veya performansı etkileyen ve ek maliyeti kabul edilebilir kılan önemli farklılıklar olduğuna inandıkları belirtilebilir.
