Adi gelir, mevcut durumda en yüksek oranlarda vergilendirilebilir kabul edilen herhangi bir gelir türüdür. Bu tür gelirler, ücret ve maaşları, ücret ve maaşlara ek olarak alınan her türlü komisyonu veya tahvil ihracı veya tasarruf hesaplarından elde edilen her türlü faiz gelirini içerir. Diğer yatırım türlerinden temettüler, genellikle olağan gelir olarak sınıflandırılır. Gelir vergisi beyannamesi verildiğinde, dönem boyunca oluşan normal gelir vergisi, şu anda izin verilen standart vergi indirimleri ile dengelenmektedir.
Vergilendirmeye tabi olan normal gelir miktarını uygun bir şekilde hesaplamak için, her türlü ücret veya maaş, vergi dönemi için kazanılan toplam rakama dahil edilir. Bir işveren için çalışan insanlar için, bu genellikle otomatik olarak yapılır, çalışan için eyalet ve federal vergiler alınmaz ve doğru vergi kurumuna iletilir. Tek mal sahibi olan kişiler için, müşterilerinden gelen ödemeler genellikle sıradan gelir olarak kabul edilir. Vergi tahsilâtına ilişkin yasalara bağlı olarak, serbest meslek sahibi bireyin geliri izlemesi ve vergileri aylık, üç aylık veya yarı yıllık olarak ödemesi gerekebilir. Bazı ülkelerde, serbest meslek sahibi olan ve belirli bir miktarda normal gelir altında çalışan kişilerin, herhangi bir cezaya maruz kalmadan, yıllık vergi ödemesi yapmasına izin verilebilir.
Yıllık vergi beyannamesi doldurulurken, vergilendirilebilir olağan gelirin toplam tutarı, vergi dairesinin izin verdiği standart indirimlerden herhangi biriyle azaltılır. Bazı durumlarda, bu standart indirimler, toplam vergi yükünü önemli ölçüde azaltmak için yeterlidir. Takvim yılı boyunca daha az miktarda gelir elde eden kişiler için, indirimler vergilendirilebilir gelir miktarını vergi iadesi almaya hak kazandıkları noktaya düşürmek için yeterli olabilir. Daha yüksek miktarda gelir elde eden ve kesinti yapma biçimine fazla sahip olmayan kişiler, geri dönüşün yapıldığı dönemde yeterli stopaj yapılmadığı takdirde, iade yapılırken ek vergiler borçlu olduklarını görebilirler.
Son derece nadir durumlarda, sermaye kazancı olarak tanımlanan herhangi bir gelir vergilendirme amacıyla normal gelir olarak kabul edilebilir. Bu bazen kısa vadeli sermaye kazancının söz konusu olduğu durumlarda geçerlidir. Vergi yasaları bir ülkeden diğerine farklılık gösterdiğinden, kazancın niteliğini değerlendirebilecek ve vergi mükellefine genellikle daha düşük sermaye kazancı vergisine mi, yoksa normal gelir vergisine mi tabi olacağı konusunda tavsiyede bulunabilecek vergi makamlarına danışmak önemlidir.
