Katılımcı bütçeleme, daha geniş bir insan kitlesini uygulanabilir bir bütçe oluşturma sürecine dahil etmeyi gerektiren bütçe geliştirmeye yönelik bir yaklaşımdır. Genellikle bir belediye bütçesinin oluşturulmasıyla ilişkili olarak, gerçekten katılımcı bir yaklaşım, belediye vatandaşlarının, her bölüm için satır öğelerinin hazırlanmasında şehir liderleri ve planlamacıları ile birlikte doğrudan katılımını sağlayacaktır. Bu yaklaşım ayrıca, belediye çerçevesi içerisinde belirli ilçelere, gardiyanlara ve konseylere tahsis edilen fonların nasıl harcanacağına dair kararlar almak için de kullanılabilir. Bu tür bir yaklaşım, yerel yönetimin işleyişindeki şeffaflığı arttırır ve ayrıca daha fazla vatandaşın bütçe sürecini aktif olarak katılması için fırsatlar sunar.
Katılımcı bütçelemenin temel faydalarından biri, sıradan vatandaşların yalnızca bütçenin nasıl oluşturulduğuyla ilgili bilgi alma şansı değil, aynı zamanda bu sürece doğrudan dahil olmalarıdır. Belediye yetkilileri tarafından denetlenen halka açık toplantılar, belediyenin mali yıl boyunca kullanabilecekleri kaynaklara dayanarak fonların nasıl tahsis edileceği konusunda önerilerde bulunmalarını mümkün kılmaktadır. Bu genellikle kolluk kuvvetlerinden sağlık hizmetlerine, eğitim planlamasına ve hatta şehir parkı sistemlerine kadar her şeyin bütçesini içerir.
Belediye hükümetinin perspektifinden bakıldığında, katılımcı bütçeleme fikri, yerel yönetimin, işadamlarının yanı sıra topluluk içindeki diğer toplulukların ortak deneyiminden yararlanma potansiyeline sahiptir. Bu deneyim bazen, yaşam standardını ve belediyenin ev arayan başkalarına çekiciliğini artırmaya yardımcı olan temel hizmetlerin veya projelerin yararları hakkında ek bilgi sağlayabilir. Bu yaklaşım, birkaç atanmış veya seçilen yetkili tarafından bir bütçenin yaratılması ve yönetilmesinden biraz daha hantal olsa da, katılımcı bütçeleme, uzun vadede kent varlıklarının finansal yönetim sürecini de çok daha kolaylaştırabilir.
Katılımcı bütçeleme süreçleri biraz değişmekle birlikte, katılan belediye veya toplumun büyüklüğüne bağlı olarak, çoğu yaklaşım birkaç temel adımı içerecektir. Bu, vatandaşlara ve yetkililere, bütçeye dahil edilmek için öncelikleri belirleyen, planlamada yardımcı olmak için delege komiteleri oluşturma, ilgili hükümetin tarzına dayanarak, şehre genel olarak sunulan teklifler geliştirmek için yetkililerle birlikte çalışma ve sonuçta kamuoyu ile başlar. Bütçe dahilindeki tahsisatlara oy verin. Bu yaklaşım tüm ekonomik sınıflardan ve geçmişlerden vatandaşların katılmasına izin verdiği için, sonuç genellikle daha geniş bir toplulukta diğer yöntemleri kullanarak mümkün olacağından daha büyük bir destek payına sahiptir.
