Kamu kesimi muhasebesi, devlet kurumlarının ve belediyelerin finansal işlemleri kaydetmek için kullandıkları süreçtir. Teoride özel muhasebe ile benzer olmasına rağmen, kamu kesimi muhasebesinin odağı biraz farklıdır. Çoğu devlet kurumu ve belediyenin vergi gelirlerinden ve proje veya ödeneklerle ilgili harcamalardan elde edilen fonları izlemesi gerekir. Ek olarak, ulusların özel muhasebe kurallarından farklı bir belirlenmiş muhasebe ilkeleri standardına uymaları gerekebilir. Uluslararası bir muhasebe standardı oluşturulması, ülkelerin bilgileri benzer şekilde sunmaları için ülkelerin de benzer kurallara uymalarına yardımcı olur.
Devlet muhasebesi genellikle finansal bilgileri izleyen bir fon seti kullanır. Bir kamu sektörü kuruluşunun ne kadar para kazandığını belirlemeye çalışmak yerine, işletme, başta kurucu olan taraflara finansal bilgileri rapor etmelidir. Paranın bu fonlara ayrılması, bir devlet kurumunun veya belediyenin izinsiz amaçlar için para harcamasını zorlaştırmaktadır. Seçilen memurlar veya yasama organları, devlet fonu hesapları arasında fon transferi için ödenek veya harcama yetkileri oluşturmalıdır. Bu süreç, bir kurumun kaynaklarını hızla tüketecek para harcamalarını serbest çark esasına göre kısıtlamaya çalışır.
Özel sektör muhasebesine benzer şekilde, kamu kesimi muhasebe ilkeleri genellikle muhasebe uygulamaları için bir çerçeve oluşturmaya çalışmaktadır. İzlenmesi zor bir kurallar dizisi oluşturmak yerine, ilkeler temel ilkelerin büyük veya küçük işletmelere veya belediyelere uygulanmasına izin verir. Küçük ulusların iç ulusal muhasebe süreçlerini geliştirecek kuralları öğrenmesi ve benimsemesi için uluslararası bir muhasebe ilkeleri seti de gereklidir. Çoğu zaman, gelişmekte olan ülkeler, kamu sektörü muhasebe uygulamaları için bir çerçeve oluşturabilecek ve telkin edebilecek kaynaklara sahip olamazlar veya sahip olamazlar. Uluslararası bir muhasebe kuralları setinin benimsenmesi, bu problemin üstesinden gelmelerine yardımcı olacak ve genellikle daha iyi altyapı geliştirmeleri için yola çıkmalarına yardımcı olacaktır.
Kamu kesimi muhasebesinin bir diğer amacı, bir ülkenin finansal bilgileri için standart bir etik ve hesap verebilirlik beklentisi oluşturmaktır. Ülkeler sık sık birbirlerine borç verirler ve özel sektör aracılığıyla mal ticareti yaparlar. Bir ülkenin altyapısının ve hükümetinin muhasebe uygulamalarıyla uygulanabilirliğini belirleyememek, uluslararası işlemlerin azalmasına neden olabilir. Standart kamu muhasebesi ilkeleri ayrıca bir ülkenin denetime girmesini kolaylaştıracaktır. Denetimler, bir ülkenin tahvil ihracı veya daha önce başka ülkeler tarafından yapılan kredileri geri ödeme kabiliyeti bakımından kredibilitesini kanıtlamasına yardımcı olur. Kamu kesimi muhasebe ilkelerini kullanırken ülkelerin uygun olmayan finansal işlemleri gizlemeleri de zordur.
