Hissedarların onayı, hissedarların önerilen bir faaliyet için oy kullanıp kullanmamalarına karar vermek için oy kullanmalarına izin verilen belirli kurumsal kararlar için bir gerekliliktir. Düzenleyici makamlar, hangi tür faaliyetlerin hissedar onayı gerektirdiğini belirler ve şirketlerin hissedarlarıyla ilişkilerinde yasaya uymaları beklenir. Genel olarak, şirket kârlarını ve şirketin gelecekteki yönünü etkileyebilecek herhangi bir büyük karar, söz konusu kararların sonucunun yatırımlarını etkileyebileceği gerçeğinin bilincinde olarak, hissedarlar tarafından oylanmalıdır.
Yönetim kurulunda pay sahiplerinin oy kullanması zorunlu olup, birleşme, satış, erteleme, belirli menkul kıymet ihracı ve şirket sözleşmeleri gibi belgelerde değişiklik yapılması için de hissedar onayı gerekmektedir. Bazı bölgelerde, şirketteki kişilere hizmetlerinde şirkete hisse payı şeklinde tazminat teklif edilen hisse senedi tazminat planları için hissedarlardan girdi istenmektedir.
Hissedarların oyları çeşitli şekillerde toplanabilir ve tartışmalı bir kararla karşı karşıya kalan paydaşların bir oylamada oy kullanmaları olağan değildir. Bu, şirketlerin hissedarlarının iradesine karşı popüler olmayan kararlar alamadıklarını bildikleri için şirket müzakerelerini şekillendirme konusunda daha fazla bilgi sahibi olmalarını sağlar. Yönetim kurulu üyeleri bu kararları desteklemese bile, hissedarlar bu yetkisini yönetim kurulu üyelerini çıkarmak ve şirketin çıkarlarını düşündükleri diğer adımları atmak için kullanabilirler.
Hissedarların onayının gerekli olduğu durumlarda, şirketler söz konusu karar hakkında önceden bilgi verir. Bu, pay sahiplerine teklif edilen kararı gözden geçirme ve araştırma yapma, böylece nasıl oy vermek istedikleri hakkında bilinçli kararlar alma konusunda zaman kazandırır. Şirketler oylamaya tedbirler verirken genel olarak belirli bir dizi adımları izlemelidirler ve finansal düzenlemeleri ihlal ettikleri takdirde, zararlardan sorumlu olabilirler ve hissedarlar tarafından dava edilebilirler.
Önemli oyların sonuçları, özellikle dikkat çekiyorsa, finansal yayınlarda ve bazen de medyada rapor edilebilir. Doğrudan dahil olmayan kişiler, hissedarların nasıl oy kullanacağına ve şirketleri yöneten kişiler tarafından ne tür kararların alındığına ilgi gösterebilir. Yönetim Kurulu üyelerinin yerinden edilmelerine ve hissedarların onayını içeren diğer önemli olaylara ilişkin haberler genel ilgi çekici olabilir ve medyada bildirilebilir ve tartışılabilir.
