Sosyal sermaye, bireyler, gruplar ve varlıklar arasındaki ilişkiler ağıdır. Bu terim ekonomi, sosyoloji ve antropoloji gibi alanlarda çeşitli şekillerde kullanılmaktadır. Her durumda, bu kavramın kullanılması, insanların birbirleriyle bağlantı kurduğu ve bu bağlantıların çeşitli şekillerde kullanıldığı fikrine düşmektedir. Sosyal sermayeyi çalışmak, bir toplumun nasıl işlediğini öğrenmenin bir yolu olabilir.
sosyal sermayenin klasik örnekte, aynı üniversiteye insanlar kampüs ve oluşturulan dostluklar etkileşimde bulundu olabilecek hem çünkü birbiriyle bağlantıda olduğunu hissetmek eğilimindedir ve bunlar birbirleriyle ortak noktası bir kurumu var çünkü. Aynı üniversitenin iki mezununun sosyal sermayeyi paylaştıkları için birbirlerine bağlanma olasılıkları daha yüksektir ve bu bir veya iki taraf için avantajlara dönüşebilir.
Sosyal sermaye başka biçimlerde de olabilir. Aynı mahallenin sakinleri, aynı şirket için çalışan insanlar ve arkadaş gruplarının hepsinin ilişki ağları vardır. Kişisel ve psikolojik olarak ödüllendirici olmanın yanı sıra, bu bağlantılar ek avantajlar da sağlayabilir. Onlar hizmetlerini gerektiğinde aynı ağda İnsanlar daha birbirlerine güvenmek eğimli olacak ve bir birey belirli bir servisle bağlantı eksikse, o sosyal sermayeyi istismar ederek bulmak mümkün olabilir.
Birçok insan günlük olarak sosyal sermayeyi çeşitli şekillerde kullanır. Örneğin, diş ağrısı olan ve bir arkadaşından dişçiyi önermesini isteyen birisi, sosyal sermayeye güveniyor. Aynı şekilde, iyi bir kelime söylemek isteyen bir arkadaş arayan bir iş arayan bir kişi de bir sonuca ulaşmak için kendi bağlantı ağını kullanıyor. Bu kavram, öğrencilerin yükseköğretim kurumlarına başvururken öğretim elemanlarından talep ettikleri tavsiye mektuplarında olduğu gibi, bazı etkileşimlerde bile resmileştirilebilir.
Sosyal sermaye ile ilgili teoriler ilk olarak 20. yüzyılda, birkaç farklı araştırmacı tarafından geliştirilmeye başlandı. Bazı araştırmacılar, bir sosyal ağın faydalı olduğuna inanmaktadır, çünkü bireyleri ve çabaları desteklemek için kullanılabilecek güçlü bağlantılar dizisi oluşturur. Diğerleri, bunun zararlı olabileceğini öne sürüyor, çünkü sosyal faaliyetlerin bir sonucu olarak olumsuz faaliyetlerin kabul edilip itilebileceği durumları belirleyebiliyor. Örneğin, birçok soykırımlar kişi ve kurumların birbirine boyunca kavramını geçerken sonunda büyük olayların içine mantar küçük saçak hareketler olarak yola çıkıp, sosyal ağlar üzerinden yayıldı.
