Sosyal ticaret, çevrimiçi ticaretin sosyal medya web siteleriyle bütünleşmesidir. Bir satın alma kararı verirken, başkalarına veya kendilerine yardım etmek için bireyleri işletmenin web sitesinde sosyal etkileşimlere katılmaya teşvik eder. Sosyal ticaret sunan işletmeler genellikle kullanıcı derecelendirmeleri, kullanıcı yorumları, forumlar, kullanıcı oluşturucu içerik paylaşımı ve alışveriş sepetinin ya da istek listelerinin paylaşılması gibi temel özellikler sunar.
Sosyal ticaretin temel amacı, tüketicilerin bir satın alma işlemi yapmadan önce güvenebilecekleri kişilerden değerli tavsiyeler veya ürün bilgileri edinmeleridir. İşletmeler genellikle bu amaca ulaşmakta, bireylerin ürün bilgi sayfalarına yorum ve derecelendirme ekleyebilmelerini sağlamaktır. Buna ek olarak, daha fazla şirket, bireylerin, ürünlerin paylaşılma veya başkalarına tavsiye edilme sayısını görebilmeleri için ürün sayfalarının üstündeki Facebook Beğen, Twitter Tweet ve Google Buzz düğmelerini içermektedir. Bağlantıları paylaşmak ne kadar kolay olursa, bireyler fırsattan yararlanacaklardır.
Sosyal ticareti kullanmanın bir avantajı, tüketicileri ürün bilgilerini ve tavsiyelerini kendi sosyal ağları içinde paylaşmaya teşvik etmesidir. Bu sadece işletmeler için ücretsiz reklam değil, tüketicilerin beğendiği ürünleri aileleri ve arkadaşları ile paylaştığı için satışların artması daha olasıdır. Örneğin, birileri ürün sayfasının üstündeki Facebook Beğen düğmesini tıkladığında, ürün adı ve açıklaması bu kişinin Facebook ağındaki herkesle paylaşılır. Tek bir tıklama ile, normalde işletmenin ulaşamayacağı yüzlerce tüketici ürünü görebilir.
Sosyal ticaretteki başarı, pazarlamacıların, onlarla konuşmak yerine tüketicilerle konuşmasını gerektirir. Bu, seslerinin, kelimelerinin ve seslerinin, tüketicilerle şahsen konuşmak gibi aynı olduğundan emin olarak gerçekleştirilebilir. Pazarlamacılar ayrıca, müşteri ilişkilerini kurmak ve derinleştirmek için konuşmaları ve soruları teşvik etmek için çalışmalıdır. Tüketicilerle ilişkileri ne kadar güçlüyse, ürünleri, hizmetleri veya şirketlerinin sosyal ağ siteleri aracılığıyla paylaşılması ya da kendi web sitesinde olumlu derecelendirme veya yorum alma olasılığı daha yüksektir.
Sosyal ticaret sürekli yeni özellikler ve yetenekler içerecek şekilde genişlemektedir. Örneğin, Facebook uygulamaları daha büyük işletmeler tarafından geliştiriliyor, böylece ürünleri veya hizmetleri Facebook'ta paylaşıldığında, potansiyel tüketicilerin bir satın alma işlemi yapmak için siteyi terk etmeleri gerekmiyor. Bu tür uygulamalar, sosyal ticaretten tam olarak yararlanmak için işletmelere daha fazla yönlendirmeyi satışa dönüştürmelerine izin verir.
