Spekülatif risk, yatırımların büyük çoğunluğunun kilit bir özelliğidir. Basitçe, bir yatırımın kar veya zarara yol açması riskini ifade eder. Bu, bir çeşit kayba neden olacağı garanti edilen olaylara atıfta bulunan "saf risk" den farklıdır. Saf risk ile risk, olayın gerçekleşip gerçekleşmemesidir.
İki risk türü arasındaki farkı söylemenin en kolay yolu, olası sonuç türleri ve riskin gönüllü olup olmadığıdır. Saf risk yalnızca olumsuz sonuçlara yol açar ve yaşamın kaçınılmaz bir parçasıdır. Spekülatif risk, olumlu veya olumsuz sonuçlar yaratma potansiyeline sahiptir ve isteğe bağlı olarak girilir.
Teorik olarak, saf ve spekülatif risk herhangi bir biçimde ve herhangi bir yaşam biçiminde var olabilir. Ancak çoğu durumda, bunlar finansal açıdan değerlendirilir. Birine bir tarihte sormak, bir ilişkiye yol açarak ya da reddedilme sonucu olumsuz sonuçlanmasına yol açabilecek spekülatif bir risktir. Bu genellikle finansal olarak değerlendirilmez, ancak iki tür riskin analizine girmez.
Finansman dahilinde, saf risk genellikle sigortayla ilişkilendirilir. Bu, yaralanma, hırsızlık veya yangın gibi olumsuz bir sonucu olan öngörülemeyen olayların sonucuyla ilgilidir. Sigortacılar primi, olayın meydana gelme olasılığını, ortaya çıkacak mali zararla birleştirerek hesaplarlar.
Spekülatif risk genellikle, hemen hemen her zaman kar veya zarar yapma ihtimalini taşıyan yatırımla ilişkilendirilir. Risk derecesi çok farklı olabilir. Piyasa hareketlerinde kumarın bir şekli olan yayılmış bahisler, kar veya zararların çok büyük miktarlarda ağır basabileceği için çok riskli olabilir. Hükümetin çıkardığı bir tahvil satın almak çok daha az riskli olsa da, hükümetin nakit parayı geri ödeyememesi riski çok düşük, ancak bu mümkün değil.
İki risk türü, sigorta ve yatırım piyasalarının artan entegrasyonuyla tartışmalı bir şekilde bulanıklaştırılmıştır. Örneğin, birçok sigorta şirketi şimdi halka açık şirketlerdir. Bu, hissedarların nihayetinde şirketin performansından kaynaklanan spekülatif bir risk aldıkları anlamına gelir. Bununla birlikte, bu performans, sigorta şirketleri tarafından üstlenilen saf riskle güçlü bir şekilde bağlantılıdır; bu kapsamda kapsanan olayların gerçekleşmesi, ödemeleri yapmasına neden olur. İki tür riskin yakınsaması, sigortacılar tarafından yaşanan zararlar üzerinde etkili bir kumar şekli olan felaket türevleri gibi ürünlerin piyasaya sürülmesi nedeniyle artmıştır.
