Basitçe söylemek gerekirse, aynı zamanda özsermaye olarak da bilinen hisse senedi özkaynakları bir şirketin varlıkları eksi borçlarıdır. Ayrıca, yatırımcıların şirket payları karşılığında, ödenmiş sermaye olarak adlandırılan kuruma yatırdıkları sermaye miktarı olarak da düşünülebilir. Aktifler ve pasifler arasındaki pozitif fark, pozitif bir hissedarın eşitine eşittir. Hissedarların hisse senetleri aynı zamanda bir şirketin defter değeri olarak da adlandırılır. Şirketler normal olarak hisse senedi özkaynaklarını, bir şirketin varlıklarını ve yükümlülüklerini de gözden geçiren bir finansal rapor olan bilançoda listeler.
Hisse senedi özkaynakları bir şirketin elde tutulan kazançlarından - elde tutabileceği paradan - ve şirkete başlangıçta yatırılan paradan oluşur. Hissedarların özkaynakları bir şirketin bilançosunda okunması gerekenlerin üçte birini oluşturur. Bilginin diğer üçte ikisi bir şirketin varlık ve yükümlülükleridir. Bu numaraların hepsi birbiriyle ilgilidir ve bir şirketin kitaplarının dengeli olarak değerlendirilebilmesi için artması gerekir. Buna göre, hisse senedi özkaynakları toplam borç sayısını toplam varlık sayısından çıkartarak hesaplanabilir. Bazı durumlarda, tercih edilen stoğun çıkarılması da gerekli olabilir.
Şirket paylarının değerini değerlendirmek için kullanılan tek bir rakam olmasının yanı sıra, özkaynaklar da bilançoda listelenen bütün bir bölümü içermektedir. Hissedarlar özsermaye bölümünde listelenen rakamlar, şirketin sahip olduğu özkaynak çeşitlerini temsil eder. Bu rakamlar, tercih edilen ve adi hisse senetlerini, hazine hisse senetlerini, birikmiş karları ve sermaye fazlasını içerir. Bu rakamlar, hissedarlar tarafından elde edilen özkaynak türlerini temsil eder, ancak bunların içindeki değeri gerektirmez. Özkaynakların değeri, nihayetinde toplam varlıklar ile toplam borçlar arasındaki fark ile belirlenir. Bir şirketin kötü performans gösterdiği durumlarda, yükümlülüklerin varlıklardan daha fazla olması, hatta hisse senedi sermayesinin negatif bir değere yol açması bile mümkün olabilir.
Varlıklardan borçların çıkarılmasının yanı sıra, hisse senedi sermayesi de sadece hissedarın özsermaye bölümünde bulunan rakamlar kullanılarak hesaplanabilir. Bu, bir şirketin ortak sermayesini veya sermaye fazlasını, elde tutulan kazançlara ekleyerek ve sonra hazine stokunu çıkararak yapılabilir. Bu sayının tamamen doğru olması için, şirketin hisse senedi ve diğer hisse senedi hisse senetleri arasındaki farkı da çıkarması gerekebilir. Bu yöntem etkili olsa da, toplam borçları toplam varlıklardan çıkarmaktan daha sıkıcıdır.
