Bir şirketin bilançosunu oluşturan üç ana bileşenden, hissedarların özkaynağı, bugün iflas ederse, şirketin değerini oluşturan varlıkları temsil eden varlıktır. Bir muhasebe açısından, şirketin toplam aktifleri eksi toplam yükümlülükleri olarak temsil edilir. Özkaynaklar, şirkete zaman içerisinde yatırılan paradan ve birikmiş olduğu birikmiş karlardan oluşmaktadır. Aynı zamanda hissedarların hisse senetleri veya şirketin defter değeri olarak da ifade edilebilir ve tipik olarak hisse senetlerinden alınan hisse senetlerinin değerini ifade eder.
Bir şirketin sahipleri, hisse senetlerini almak için para yatırmış olan hissedarlarıdır. Hissedarların özkaynakların şirketin bilançosundaki değeri, şirketin varlıklarını derhal kapatması ve tasfiyesi halinde kullanabilecekleri para miktarını ifade eder. Bu değer mutlaka şirketin piyasa değerini yansıtmayabilir; Bir şirketin gelecekte büyümesi ve daha fazla gelir elde etmesi beklentisi, genellikle stoklarını, yatırımcıların başlangıçta ödediklerinden daha değerli kılar. Bu nedenle, büyüme potansiyeli için bir şirkete yatırım yapanların, hissedarların özkaynak değerine ilişkin kararları piyasa değerine ve potansiyeline göre daha az olasılıkları olabilir.
Muhasebeciler, bir şirketin toplam varlıklarını, esas olarak iki bileşenden oluştuğunu düşünür: hissedarların özkaynakları ve borçları. Tüm şirketler de sahip olmasa da, iyi niyet dahil maddi olmayan varlıkların yanı sıra, tercih edilen herhangi bir hisse senedinin değeri de dahil, maddi olmayan duran varlıklar da vardır. Bu değerler, yükümlülüklerle birlikte, şirketin toplam değerinden düşüldüğünde, kalan kısım özkaynak olarak kabul edilir.
Hissedarların özkaynaklarını oluşturan iki ana sermaye kaynağı, şirkete yapılan yatırımlar ve elde tutulan kazançlardır. Yatırımlar, başlangıçta kurulduğunda şirkete yatırılan parayı ve şirketin ömrü boyunca yatırılabilecek ilave fonları içerebilir. Şirkete bağışlanan herhangi bir sermaye de dahil edilecektir. Dağıtılmamış kazançlar, şirketin zaman içinde iş yapmaktan elde ettiği paradır. Şirketin yaşı, yıllar içindeki net geliri ve temettü olarak ne kadar ödediği gibi faktörler, elde tutulan kazançların veya yatırımların özkaynaklarının çoğunluğunu oluşturup oluşturmadığını belirler.
