Emtia, tahıl, gaz, metal, sığır ve gıda ürünleri gibi gerçek fiziksel ürünlerdir. Emtia piyasası, emtiaların standart sözleşmeler kullanılarak alınıp satıldığı borsalardan oluşmaktadır. Şu anda dünya çapında yaklaşık 100 farklı ürün satan 48 büyük borsa var. Avrupa'da elektronik bir alışveriş olan Eurex, dünyanın en büyük emtia piyasasıdır.
Emtia sözleşmelerinin ve borsalarının varlığı, eski Sümer uygarlığına kadar uzanıyor gibi görünmektedir. O sırada işlem gören başlıca ürünler tahıl ve hayvancılıktı. Artık emtia piyasasında satılan beş temel mal kategorisi vardır; mısır, buğday ve soya fasulyesi gibi tahıllar; ham petrol, ısıtma yağı, benzin ve doğal gaz dahil olmak üzere enerji ürünleri; altın, gümüş ve bakır gibi metaller; pamuk ve kahve gibi yiyecek ve imalat ürünlerini içeren kategori; ve hayvancılık.
Bir ürünün emtia piyasasında ticarete hak kazanması için belirli kurallara uyması gerekir. Sanayi ve tarım ürünleri söz konusu olduğunda emtia ham halde olmalıdır. Örneğin, mısır unu olmasa da mısır kabul edilebilir. Dondurulmuş portakal suyu gibi bozulabilen ürünler uygun bir raf ömrüne sahip olmalıdır.
Emtia piyasası borsaları hisse senedi benzerleriyle aynı şekilde kurulur. Borsa tabanları, tüccarların birbirlerine bakacakları çukurlar adı verilen bölümlere ayrılır. Her bölüm belirli bir metaya adanmıştır. Yerdeki tüccarlar borsa üyesi olmalıdır. Çiftçiler veya yatırımcılar gibi üye olmayanlar, borsalardan birine üye olan bir aracı kurum aracılığıyla çalışmalıdır.
Emtia piyasası dalgalı fiyatlara karşı korunma amaçlı kullanılmaktadır. Bir emtia işlemine bir örnek, aşırı arzın piyasada bir aldatmacaya neden olabileceği durumlarda, hasattan önce mahsulü için sağlam bir fiyat görüşmesi yapmak isteyen bir pamuk üreticisidir. Hasatına ilişkin bir vadeli işlem sözleşmesi üretici tarafından krediler için teminat olarak da kullanılabilir. Pamuğu satın alan üretici, maliyetlerini önceden bilmek suretiyle fayda sağlar. Ayrıca olumsuz mahsul koşullarından dolayı maliyetlerin büyük ölçüde artabileceği ihtimaline karşı korunmaktadır.
Emtia piyasası iki ana alıcı türünden oluşur; meşru olanların mallarını satmaları veya gelecekteki kullanım için emtia ürünleri satın almaları ve emtia sözleşmelerinde kar elde etmek için spekülasyon yapmak isteyenler. Çoğu emtia ürünü, belirli bir emtianın önceden belirlenmiş bir fiyatla gelecekteki bir tarihte satılmasını garanti eden vadeli işlem sözleşmeleri yoluyla satılır. Anında teslimat sözleşmelerine spot sözleşmeler denir ve genellikle vadeli işlem sözleşmelerini doldurmak için kullanılır.
Emtia piyasasında spekülasyon yapan yatırımcılar, altında yatan her ürünün eline geçme niyetinde olmadan vadeli işlem sözleşmeleri alıp satarlar. Emtia fiyatı artarsa, sözleşme daha değerli hale gelir; fiyat düşerse sözleşme bedeli de o kadar artar. Sözleşmeler teslim tarihinden önce sık sık tasfiye edilir.
Emtialara yatırım yapmanın bazı avantajları daha düşük komisyonlar ve yatırımın daha hızlı geri dönüşünü içerir. Bu piyasalar çok akıcıdır ve fiyatlar emlak veya stoktakilerden çok daha hızlı dalgalanmaktadır. Ayrıca, trader'lar, hisse senedi marjı hesaplarından daha düşük nakit yüzdesine sahip bir marj hesabı kullanabilirler. Hızlı bir kar için fırsat mevcut olsa da, hızlı bir kayıp olasılığı da var. Yatırımcılar, önemli bir yatırım yapmadan önce, ticaret yapmak istedikleri emtiaları incelemek için yeterli zaman harcamalıdır.
