İndirgenmiş nakit akışı ve net bugünkü değer, finans dünyasında birbirine bağlı iki kavramdır, çünkü indirgenmiş nakit akımı esas olarak net bugünkü değeri belirler. Bunu, zaman içinde paranın değer kaybettiği gerçeğini hesaba katarak yapar, yani gelecekteki bir para toplamının, mevcut para ile aynı değerde olmayacağı anlamına gelir. Gelecek vaat edilen nakit akışını iskonto ederek, bu tutarın net bugünkü değeri belirlenebilir. Bu, zaman içinde belirli miktarda para getirmeyi vaat eden bir yatırım veya projeyle ilgili finansal karar verilmesi gerektiğinde yapılması gereken yararlı bir hesaplamadır.
Gelecekteki bir miktar para kazanmak için olası bir seçim neredeyse kesin olsa bile, iş kararlarını vermek zor olabilir. Bunun nedeni, ekonomilerdeki enflasyonun zaman içinde pratik olarak güvence altına alınmasıdır; yani, şu anda bir kişinin elinde olan belirli bir miktar para, yoldaki eldeki yıllardaki aynı miktardan daha değerlidir. Paranın zaman değerini anlamak çok önemli bir kavram ve indirimli nakit akışı ile net bugünkü değer arasındaki ilişkinin merkezinde yer alıyor.
İndirimli nakit akışının ve net bugünkü değerin nasıl bağlandığını anlamak için, faiz ödemeleri vaat eden bir yatırım düşünmek faydalı olacaktır. Yatırımcı faizi yeniden yatırırsa, faiz artırılır ve her ödemenin tutarına daha fazla eklenir. Bununla ters ilişki, gelecekte bir miktar para ve şimdiki değeri ile ilgilidir.
Gelecekteki değer biliniyorsa, bu tutarı bugünkü değerine düşürmek için bir indirim oranı kullanılabilir. Bu pratik olarak bileşik faiz hesaplamasıyla aynı şekilde yapılır. Bileşik faizli bir yatırım ne kadar uzun tutulursa o kadar uzun sürerse, gelecek yıllarda gerçekleşirse bir miktar para daha az değerli hale gelir. İskonto gerçekleştikten sonra şimdiki durumda kalan tutar net bugünkü değerdir.
İskonto edilmiş nakit akışı ve net bugünkü değer dikkate alındığında uygun bir iskonto oranının seçilmesi önemlidir. İş veya yatırım kararı verenler bu oranı bir dizi faktöre göre belirlemek zorundadır. Bunların arasında Şef, yatırımın gelecekteki tahmini nakit akışlarına ulaşamayacağı risk tutarıdır. Bunun meydana gelme riski yüksekse, iskonto oranı, bunun hesaba katılmasıyla orantılı olarak yüksek olmalıdır.
