Vergi kaçakçılığı ve vergiden kaçınma, insanların vergi olarak ödedikleri tutarı azaltmak için tasarlanmış uygulamalardır. Aradaki fark, birinin yasal yollara sahip olması, diğerinin yasadışı olması ve bir tür vergi dolandırıcılığı olmasıdır. Avukatlar ve yasadışı vergi yükümlülüğü azaltma yollarına sahip kişilere yardımcı olan meslek mensupları gibi vergi mükellefleri ile birlikte cezalandırılabilirler.
Vergiden kaçınmada, toplam vergi yükümlülüğünü azaltmanın yollarını bulmak için insanlar vergi yasasından yararlanırlar. Bu tamamen yasaldır ve birçok kişi pratikte her yıl vergi dönemindedir. Keskin bir vergi avukatı veya vergi muhasebecisinin hizmetlerini kullanmak, insanların vergilerinde önemli miktarda para tasarrufu sağlayabilir. Vergiden kaçınma konusunda, vergi mükellefleri vergi indirimi, yazı yazmaları ve vergi yükümlülüklerini azaltmanın diğer yollarını ararlar.
Vergi kodu sürekli güncellenmektedir. Vergi uzmanları, yasalardaki değişikliklere ayak uydurarak, müşterilerine borçlu oldukları para miktarını azaltmanın en iyi yollarını önerebilirler. Vergiden kaçınma ile, insanlar yasaların gerektirdiği tüm gelirlerini beyan eder ve gerektiğinde diğer finansal belgeleri sunarlar ve vergi yükümlülüklerini azaltmak için kullanılan araçlar vergi beyannamelerinde açıkça belgelenir.
Vergi kaçakçılığıyla insanlar vergi kodunu titizlikle izleyerek değil, gelirleri gizleyerek veya taşıyarak, vergi beyannamesiyle ilgili yanlış iddialarda bulunarak ve vergilerini daha az ödemek için diğer yasadışı yollardan faydalanarak vergiden kaçınırlar. Bazı vergi kaçakçıları vergi ödemekten tamamen kaçınırlar; Örneğin, bağımsız müteahhit olarak çalışan veya çalışmaları için masanın altına para alan insanlar, örneğin, bu geliri beyan edemez ve bu nedenle vergi ödemekten kaçınabilirler.
Vergiden kaçınma ve vergi kaçakçılığı arasındaki çizgi bazen çok iyi olabilir. İnsanların paralarıyla yasada tamamen yasal olan, ancak vergiden kaçma girişimleri olarak okunabilecek bazı şeyler var. Fonları şüpheli bir şekilde ve net bir sebep veya belgeyle taşımak vergi makamlarının dikkatini çekebilir. Vergi makamları birilerinin vergi kaçakçılığından şüphelendikten sonra, vergi mükellefini yakından incelemektedir.
İslâmcı gangster Al Capone'dan daha az olmayan bir rakam da dahil olmak üzere, suç topluluğunun kayda değer üyeleri vergi kaçakçılığı konusunda başı belaya girdi. Bazen, yasadışı faaliyeti saptamak ve Mob katılımı gibi faaliyetler için insanları kovuşturmak zordur, ancak bu şahıslar vergi ödeyemedikleri için hapse atılabilirler. İç Gelir Servisi'nin göz önüne alındığında, yasa dışı faaliyetlerden elde edilen gelirlerin bile beyan edilmesi ve vergilendirilmesi gerekir.
