Genellikle borsa olarak da adlandırılan hisse senedi piyasası, genel olarak şirket hisselerinin alındığı ve satıldığı dünya çapındaki tüm borsaların tümü olarak kabul edilir. Sanayileşmiş ülkelerin çoğu, en az bir büyük sermaye piyasasına sahiptir. Belirli bir pazarda kabul edilen bir şirket, satılan hisselerin değerine veya işlem sayısına dayalı bir komisyon alan yetkili satıcılar aracılığıyla satış firmasının hisselerini sunabilir.
Eşitlik, bir varlığa sahip olmak anlamına gelen bir terimdir. Genellikle, bir şirket hisse başına önceden belirlenmiş bir değere sahip hisse senedi ihraç eder. Hisse senetleri hisse piyasasında satışa sunulduktan sonra, hisse senetleri değeri onlar için talebe bağlı olarak değişir. Talep arttıkça, hisse fiyatı da artar ve şirketin genel değeri de artar.
Şirketler, hisse satışını hisse senedi piyasalarında sermaye artırmanın bir yolu olarak kullanırlar. Hisse senedi piyasalarında hisse talebi, şirketin genel finansal performansından, şirketin faaliyet gösterdiği sektörün performansından ve borsa genel performansından etkilenecektir. Seçimler, savaşlar veya krizler gibi finansal olmayan olaylar da hisse senedi piyasalarındaki talebi etkileyebilir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde ana sermaye piyasaları arasında New York Borsası (NYSE) ve Ulusal Menkul Kıymetler Satıcıları Birliği (NASDAQ) değişimi yer almaktadır. Londra'nın ana sermaye piyasası Londra Menkul Kıymetler Borsası'dır. Asya'da ana sermaye piyasaları Tokyo Menkul Kıymetler Borsası ve Çin'in Hong Kong Menkul Kıymetler Borsası'dır.
Hisse senedi piyasalarının çoğunda, yüzlerce ya da binlerce şirket, hisse senetleri aracılığıyla hisse sunmaktadır. Genel olarak, belirli bir hisse senedi piyasasının değeri ve bu değerin yükselip yükselmediğine bakılmaksızın, belirli sayıda şirkette işlem gören tüm hisse senetlerinin değerine değil, hisse senedinin değerine sabitlenir. NYSE'nin tipik bir ölçütü; 30 şirketteki hisse senetlerinin ortalama değeri olan Dow Jones Industrial Average'dır. Bu çan havası stoklarına genellikle mavi yonga stokları denir.
Hisse senetleri, hisse senedi piyasasında kişiden kişiye veya bilgisayar üzerinden işlem görebilir. Bazı hisse senedi piyasalarında, yetkili tüccarların stok alıcılarını ve satıcılarını temsil ettiği bir ticaret katı vardır. Bu tüccarlar, müşterilerin talimatlarına göre satış için hisse senedi sunar veya hisse senedi satın alır. Diğer hisse senedi piyasaları sanaldır; ticaret katı yoktur ve alım veya satım emirleri elektronik olarak verilir. İlk hisse senedi piyasası, genellikle ilk anonim şirketin 1602 yılında hisse alım satımına başlayan Amsterdam Menkul Kıymetler Borsası olarak kabul edilir.
