Federal Aile Eğitim Kredisi (FFEL) programı, özel borç verenlere federal garantili öğrenci kredileri vermeye teşvik etmek amacıyla 1965 ABD Yüksek Öğretim Yasası ile başlatılmıştır. Ebeveynler ve öğrenciler, bu krediler için program dışında alabileceklerinden daha düşük bir oranda başvurabilirler; para yüksek öğrenimin maliyetlerini karşılamak için tasarlanmıştı. ABD Eğitim Bakanlığı'na göre, 2009 yılında Federal Aile Eğitim Kredisi programı aracılığıyla yüksek öğrenime devam eden öğrencileri finanse etmek için 67 milyar ABD Doları (USD) sağlanmıştır.
Teşvikleri sağlamanın amacı, öğrencilere ve ebeveynlere eğitimle ilgili kredi vermeyi teşvik etmekti. Federal Aile Eğitim Kredisi Programından önce, daha düşük ve orta sınıf ailelerin çocuklarını yüksek öğrenime göndermeyi göze almaları çok maliyetli oldu. Bankaların ayrıca öğrencilere kredi sağlama olasılığı daha düşüktü, çünkü temerrüt riski yüksek olduğu düşünülüyordu. Bu program, ihtiyaç duyulan bir bağlantıyı sağladı; böylece düşük gelirli hanehalklarından gelen öğrenciler bir meslek okulu, kolej veya üniversitede hala yüksek öğrenim görebildiler.
Özel borç verenler, federal hükümetten sübvansiyon almak için öğrenci kredilerini finanse etti. Sübvansiyonlar, kredi verenlerin faiz oranlarını düşürme ve bu öğrenci kredilerini işleme koyma ve sürdürme ile ilgili tüm ücretler için tazminat ödedi. Hükümet ayrıca, eğer öğrenciler veya veliler kredilerinde temerrüde düşerse, borç verenlere geri ödeme yaptılar. Öğrenciler ve veliler, her dönem ödünç alabilecekleri gelir düzeyine ve öğrencinin okula kaydettirdikleri kredi saat sayısına göre sınırlandılar.
Federal Aile Eğitim Kredisi programı kapsamında sunulan kredi türleri arasında, sübvanse edilmiş Stafford kredileri, sübvanse edilmemiş Stafford kredileri, federal PLUS kredileri ve federal konsolidasyon kredileri yer almaktadır. Hükümet, öğrenciler programlarından mezun olduktan sonra sübvanse edilen Stafford kredilerine faiz verdi. Öğrencilerin ebeveynlerinin, eğitim giderlerini karşılamak için daha düşük borçlanma oranlarına erişebilmeleri için federal PLUS kredileri oluşturulmuştur. Federal konsolidasyon kredileri, öğrencilerin ağırlıklı ortalama formülünü kullanarak birden fazla krediyi bir araya getirmelerini sağladı.
Federal Aile Eğitim Kredisi programı, 26 Mart 2010 tarihinde, 2010 Sağlık ve Eğitim Uzlaşma Yasası kabul edildikten sonra sona erdi. Krediler, bu program kapsamında 30 Haziran 2010 tarihine kadar dağıtılmıştır. Sağlık ve Eğitim Uzlaşma Yasası, Doğrudan Kredi programı adı verilen yeni bir program başlattı. Yeni program kapsamında, hükümet, bankaların aracı olarak davranması yerine, öğrencilere doğrudan kredi sağlar. Bu programın yeniden yapılandırılmasının amacı, borç verenlerin içinden geçerken artık prim ödeyerek vergi mükelleflerine para kazandırmaktı.
