Adından da anlaşılacağı gibi, uluslararası ticaret uluslararası sınırları aşan bir ticarettir. Bu, bir bölge veya yerel pazarda gerçekleşen ticaret olan iç ticaretin doğrudan aksinedir. Uluslararası ticaret, bölgedeki mal ve hizmet transferini iletmeyi ve koordine etmeyi kolaylaştıran teknolojideki ilerlemelerle mümkün olmuştur. Uluslararası ticaretin etkisi ekonomi, iş, dış kaynak kullanımı ve haksız işçilik uygulamaları gibi çeşitli alanlarda görülebilir.
Uluslararası ticaretin bir etkisi, ticareti yapan ulusların ekonomisi üzerindeki etkisidir. Bu etki hem az gelişmiş hem de daha gelişmiş ülkeler tarafından hissedilir. Daha gelişmiş ülkeler, daha az gelişmiş ülkelerden hammadde ve nihai ürün satın alarak faydalanmaktadır. Daha az gelişmiş ülkeler, ticaretten çok ihtiyaç duyulan finansal kaynakları alarak kazanırlar. Örneğin, Afrika ve Orta Doğu'daki bazı gelişmekte olan ülkelerde, ham petrol, metaller ve finansal kaynaklar karşılığında diğer ülkelere satabilecekleri değerli taşlar gibi bazı doğal kaynaklar var. Aslında, bu ülkelerin bazılarının ekonomileri finansal kaynaklara bağımlıdır. Ham petrol gibi kaynakları olmayan çoğu gelişmiş ülke, büyük ölçüde bu ülkelerden gelen tedariklere dayanmaktadır.
Uluslararası ticaretin bir diğer etkisi, daha gelişmiş ülkelerdeki işler üzerindeki etkisidir. Artık çoğu şirket, dış ticaretle uğraşıyor, bu da uluslararası ticaretin doğrudan bir sonucudur. Bu şirketler, maliyetinin bir kısmı için yerel çalışanları ile aynı veya daha fazla işi yapabilen başka ülkelerden işçi almayı tercih etmektedir. Bu, yerel işgücü için mevcut olan iş sayısını azaltır. Aynı zamanda, yerel işçilerin, asgari ücretin çok altında aynı işi yapmak isteyen daha düşük yaşam standartlarına sahip ülkelerden gelen uluslararası işçilerle rekabet etmeye zorlandığı olumsuz rekabete yol açabilir.
Uluslararası ticaretin bu özel etkisi, bazı adaletsiz iş ortaklarının, fakir ülkelerden çalışan işçilere zarar verecek şekilde ucuz emekten yararlanma korkusuna yol açmaktadır. Örneğin, bazı batılı şirketler, şirketlerini, ağır işgücü için çok az tazminat ödeyerek yerel işgücünden yararlanma eğiliminde olan gevşek iş yasalarına sahip bazı Asya ülkelerine taşıyor. Ayrıca, imalat sektöründe, özellikle giyim ve oyuncak sektörlerinde, reşit olmayan emek kullanma potansiyeli konusunda bazı endişeler ortaya çıkmaktadır. Bu, uluslararası ticaretin istenmeyen bir etkisidir.
