Petrol İhraç Eden Ülkeler Örgütü (OPEC), dünya petrol ticaretinin büyük bir bölümünü kontrol eden uluslararası bir karteldir. OPEC 12 ülkeyi kapsamaktadır; Kuveyt, Cezayir, Ekvador, İran, Angola, Irak, Libya, Suudi Arabistan, Nijerya, Katar, Venezuela ve Birleşik Arap Emirlikleri. Kuruluş zaman zaman tartışmaya konu olmuştur, çünkü petrol akışı üzerindeki kontrolü çok büyüktür. Bu etki son yıllarda birkaç nedenden dolayı azalmıştır.
1960 yılında kurulan Petrol İhraç Eden Ülkeler Örgütü hızla dünyadaki en etkili örgütlerden biri haline geldi. OPEC kurucu ülkelerin birçoğu kolektif oluşturma olasılığını tartışırken, 1960 yılına kadar gerekli olmadı. Amerikan Cumhurbaşkanı Dwight Eisenhower tarafından kabul edilen bir yasa, Kuzey Amerika dışındaki kaynaklardan yapılan petrol ithalatına sınırlamalar getirdi. Amerika Birleşik Devletleri en büyük petrol ithalatçılarından biri olduğu için bu, petrol kârında keskin bir gerileme yarattı.
Petrol İhraç Eden Ülkeler Örgütü'nün asıl beş üyesi, petrol ticaretindeki tutumlarını sağlamlaştırmak için yeni üyeler almaya başladı. Önümüzdeki 15 yıl boyunca, OPEC sekiz ülke daha topladı ve bilinen dünya petrol rezervlerinin neredeyse tamamını elinde tuttu. Birleşik Krallık gibi bazı ülkeler sömürgeci faaliyetlerle bağları nedeniyle kasten örgüt dışına çıkarıldı.
Petrol İhraç Eden Ülkeler Örgütü'nün amacı, petrolün üretimini ve kullanılabilirliğini kontrol etmektir. Grup bunu, üye ülkelerin petrol sahalarından pompalanan yağ miktarını sıkı bir şekilde kontrol ederek fiyat ve bulunabilirlik konusunda kısıtlamalar getirerek yapıyor. Gücünün yüksekliği sırasında, grup maliyetinde yavaş bir artışa rağmen sabit bir genel fiyat tuttu. 1973 petrol ambargosu veya 80'li yılların başındaki aşırı üretim yılları gibi zamanlarda, petrol fiyatları dalgalanacak, ancak kısa süre sonra önceki seviyelerine dönecekti.
Petrol İhraç Eden Ülkeler Örgütü'nün petrol fiyatları üzerindeki kontrol seviyesi, üye olmayanların çoğunu rahatsız ediyor. Birkaç yıl boyunca OPEC, sanayileşmiş her ülkedeki fiyatları etkileyebildi. Basit bir şekilde benzini daha pahalı hale getirerek, ilgili olmayan ürünleri, artan nakliye maliyetleriyle daha pahalı hale getirebilirler. Bunun enflasyon oranlarından konut maliyetlerine kadar her şey üzerinde etkisi oldu.
OPEC hala dünya petrol rezervlerinin büyük bir bölümünü kontrol etse de, genel etkileri bir zamanlar olduğundan daha az. Artan talep nedeniyle, üye ülkelerin çoğu, altyapılarının izin verdiği kadar hızlı bir şekilde petrol üretiyorlar ve bu da üretim kotalarının faydasını geçersiz kılıyor. Ayrıca, üye olmayan ülkelerde birkaç yeni petrol yatağı bulunmaktadır. Bu kaynaklar tarafından üretilen petrol OPEC düzenlemelerine tabi olmadığından, uluslararası petrol satışları fiyat sabitlemesinden çok fazla etkilenmez.
