Marjinal maliyet ve toplam maliyet, imalatçı şirketler veya hizmet sağlayıcılar için üretim maliyeti ile ilgilidir. Sabit maliyetler ve maliyetteki marjinal değişim hem toplam maliyetin belirlenmesinde hem de dikkate alındığından, toplam maliyetler marjinal maliyetleri kapsar. Ortalama toplam maliyet, bir U şekli oluşturan, genellikle artmadan önce asgariye inecektir. Marjinal maliyet ve toplam maliyet genellikle bir grafik üzerinde kesişir, ancak marjinal maliyet eğrileri sürece bağlı olarak farklı şekillerde olabilir.
Marjinal maliyet ve toplam maliyet belirlenirken şirketler önce peşin ücret ve sabit maliyetleri hesaplamalıdır. Bu maliyetler değiştirilemez ve sürecin gerçekleşmesi için gereklidir. Bunlara örnek olarak kira, üretim ekipmanı, asgari çalışan sayısı veya çıktı üretimi ile değişmeyecek diğer maliyetler verilebilir. Maliyetler, marjinal üretim maliyetine kıyasla sonuçta yüksek olacak, ancak marjinal maliyetle birlikte birim başına ortalama toplam maliyeti hesaba katacaktır.
Marjinal maliyete ve toplam maliyete bir örnek ilaç geliştirme sektöründedir. Sabit maliyet ve peşin maliyetler inanılmaz derecede yüksektir ve araştırma uzmanlarından işe alım deneylerinden ilaç üretmeye kadar üretim ekipmanı satın almaya kadar her şeyi içerir. Toplam maliyete katkıda bulunan ek sabit maliyetler arasında klinik denemeler, pazarlama kampanyaları ve düzenleme ve sertifikalandırma ile ilgili maliyetler yer alacaktır. Bunlar genellikle endüstrinin gelir akışı oluşturması için gereklidir ve bir ilacın kaç biriminin üretildiğine bağlı olarak değişmez.
Marjinal maliyet, ilacın ekstra birimlerini üretmek için düşük olacaktır. Araştırma yapıldıktan sonra, ilaç geliştirildi ve üretim ekipmanı ve fabrikaları oluşturuldu, bir hap üretmenin maliyeti çok fazla olmayacak. Bu sayede, bir şirket büyük ölçüde maliyetleri arttırmadan büyük miktarlarda ilaç üretebilir. Şirketler yüksek sabit maliyetlerini ilaç satışlarıyla telafi etmek için düşük marjinal maliyetlerden faydalanmaktadır.
İlaç geliştirme endüstrisi, düşük marjinal maliyeti düşük, ancak ortalama toplam maliyeti yüksek ürünler üreten bir endüstri örneğidir. Toplam maliyetin belirlenmesinde araştırma ve geliştirme maliyetleri ile makine maliyetleri de hesaba katıldığından, her bir hapın ortalama maliyeti oldukça yüksek olacaktır. Düşük marjinal maliyetler, bu yüksek sabit maliyetlerin bazılarını dengeleyerek şirketlerin daha yüksek bir toplam maliyeti haklı çıkarmalarını sağlar.
