Paranın zaman değeri, parasal kaynakların şimdiden gelecekte olacağından daha değerli olduğunu belirten bir kavramdır. Bu nedenle, bu konseptte eğitim almış bireyler daima daha sonraki bir tarihte değil, şimdi bir ödeme almayı tercih eder. İlgi ilkesi bu fikrin merkezinde yer almaktadır.
Para kavramının zaman değerinin doğru olması için, söz konusu fonların yatırılacağını ve zaman içinde faiz kazanacağını varsaymak gerekir. Böylece, bugün yüzde beş faiz kazanan bir hesaba yatırılan 100 ABD Doları (ABD Doları), bir yılda 105 ABD Doları değerinde olacaktır. Aynı miktar bir yıl boyunca kullanılmazsa, böyle bir hesap dışında, o zaman sonunda hala sadece 100 ABD Doları değerinde olacaktır.
Verilen herhangi bir paranın değeri, paranın faiz alacağı bir hesaba yatırıldığı varsayılarak, zaman içinde artmaya devam edecektir. Yukarıdaki örnekten aynı 100 ABD Doları, beş yılın sonunda aynı yüzde 5 faiz oranıyla 125 ABD Doları değerinde olacaktır. Bu paranın gelecekteki değeri olarak bilinir.
Paranın bugünkü değerini, para kavramının zaman değeriyle ilgili olduğu için hesaplamak biraz daha zordur. Bugün alınan paranın bir miktarının bugünkü değeri değişmez. Bu nedenle, bugün alınan 100 ABD Doları bugünkü 100 ABD Doları değerindedir. Ancak, gelecekte alınacak olan paradan bahsettiğinizde bugünkü değer değişir.
Bir yıl içinde alınacak bir miktar için paranın bugünkü değerini belirlemek için, aynı son miktarı elde etmek için bugün ne kadar para yatırılması gerektiğine karar verilmelidir. 100 ABD Doları'nın bir yıl boyunca geri çekileceği takdirde artık 100 ABD Doları'nın bugünkü değeri yoktur.
Alıkonulan paranın bir miktarının bugünkü değeri, para tutarını faiz oranına bölerek bulunabilir. Yüzde beş faiz oranıyla, bir yıl boyunca kesilen 100 ABD Doları, şu anki değeri 95,24 ABD Doları'dır. Bunun nedeni, bugün alındığı ve yüzde beş faiziyle yatırıldığı takdirde 95.24 ABD Doları'nın o yılın sonunda 100 ABD Doları getirmesidir. Para ne kadar uzun süre tutulursa, o kadar çok değer kaybeder.
Popüler ifadenin “zaman para” olduğu, paranın zaman değerini göz önüne alarak oldukça doğru olduğu kanıtlanmıştır. Bu kavram, yatırımların önemini anlamak için çok önemlidir. Faiz hesaplarında sadece bir miktar para tutularak, kişi tam anlamıyla sadece bekleyerek paraya dönüşebilir.
