Bazen kâğıt zarar olarak adlandırılan, gerçekleşmemiş zarar, bir yatırımcının bir hisse senedi veya diğer güvenlik zararını kaybettiği ancak henüz resmi olarak zararı almadığı bir durumdur. Bu gerçekleşmemiş zarar, menkul kıymetin değerinin bir kez daha artmaya başladığını ve hisseler için orijinal olarak ödenen fiyatı aştığını varsayarsak geçici bir durum olabilir. Yatırımcı, fiyatı hala orijinal satın alma fiyatının altındayken, güvenliği satmayı seçerse, gerçekleşmemiş zarar gerçekleşir ve bir sermaye kaybı olarak iddia edilebilir.
Gerçekleşmemiş bir zararın doğasını anlamanın en kolay yolu, verilen bir hissenin bin hissesini satın almaktır. Bu satın alımdan birkaç hafta sonra, bu hisse senetlerinin değeri, beklenmeyen bir olay veya piyasadaki değişiklik nedeniyle düşmeye başlar. Bir ya da iki gün içinde, bu hisselerin değeri yatırımcının başlangıçta ödediğinin yarısı kadardır. Bunun anlamı, hissedarın yatırımın yüzde ellisini gerçekleşmedik zararda geçirmiş olmasıdır.
Eğilimi çevreleyen koşullara bağlı olarak, yatırımcı hissenin yakında düşeceği ve bir kez daha değerinde artışa başlayacağını tahmin edebilir. Bu durumda, hisse senetlerini elinde tutmayı seçebilir ve nihayetinde stok değeri orijinal satın alma fiyatından daha yüksek bir seviyeye yükseldikçe gerçekleşmemiş zarar miktarını azaltabilir. Bu, gerçekleşmemiş bir kazanç olarak bilinen şeyi yaratacaktır.
Hisse senedi geri kazanılmazsa ve düşüş eğilimine devam ederse, yatırımcı gerçekleşmemiş zararda bir artış yaşayacaktır. Hisse senedinin toparlanmayacağı belli olduğunda yatırımcı, değer daha da düşmeden hisse senetlerini satabilir ve böylece zararın artmasını önleyebilir. Stokların satışından sonra gerçekleşmemiş zarar gerçekleşmiş zarar haline gelir ve zararın gerçekleştiği dönemde vergi indirimi olarak talep edilebilir.
Hem gerçekleşmemiş bir zarar hem de gerçekleşmemiş bir kazanç, yatırımcı güvenliği satmayı seçinceye kadar bu durumda kalır. Bu noktada, kazanç veya zarar gerçekleşmiş ve yatırım portföyünün değeri buna göre ayarlanmıştır. Bu önemlidir, çünkü çoğu vergi kurumu bu kazanımlar gerçekleşinceye kadar sermaye kazancının vergilendirilebilir olduğunu düşünmez. Ek olarak, zarar gerçekleşene kadar genellikle bir indirim olarak talep edilemez.
