Genellikle WTI olarak kısaltılan West Texas Intermediate, genel olarak petrol fiyatları için bir ölçüt olarak kullanılan yüksek kaliteli bir ham petrol kalitesidir. Amerika Birleşik Devletleri rafinerilerinde, yerli menşei ve benzine rafine edilmesi için uygun olan bileşimi nedeniyle yaygın olarak kullanılmaktadır. Hafif, tatlı bir ham olarak sınıflandırılır ve yakıt olarak yakıldığında çevre standartlarına uyması için daha ağır yağlardan daha az işlem yapılmasını gerektirir.
West Texas Intermediate ürününün kükürt içeriği, bir yağın tatlı olarak sınıflandırılmasını sağlayan maksimum yüzde 0,5'in oldukça altında yüzde 0,24'tür. Bir yağın hafiflik derecesi, Amerikan Petrol Enstitüsü (API) yerçekimi sistemi ile ölçülür. Daha yüksek bir sayı, daha düşük yoğunluklu veya daha hafif bir yağı gösterir. Hafif yağlar, API gravite değerinin en az 38 derece olması gerekir ve West Texas Intermediate's ise 39.6 derecedir.
Kuzey Denizi'ndeki 15 tarladan elde edilen bir yağ karışımı olan Brent Blend, sık sık West Texas Intermediate ile karşılaştırılıyor. Aynı zamanda hafif, tatlı bir ham maddedir, ancak kükürt içeriği yüzde 0.37'de daha yüksektir ve API ağırlığı 38.3 derece olan daha ağırdır. Brent fiyatları, West Texas Intermediate fiyatlarının altında varil başına genellikle 1 ila 2 ABD Doları (USD) arasındadır ve Avrupa pazarlarında bir ölçüt olarak kullanılırlar.
New York Ticaret Borsası veya NYMEX, petrol vadeli işlemlerinin temeli olarak West Texas Intermediate fiyatlarını kullanıyor. Kıyas durumu, fiyatının duyarlılığından küresel petrol piyasasının durumuna kadar geliyor. WTI’nin ABD’de yaygın olarak kullanılması, iç pazarda bir referans noktası olarak sağlamlaştırdı. Uluslararası kuruluşlar, NYMEX'in önemini kabul ederek bunu benimsemiş ve küresel bir kriter haline gelmiştir.
2010 yılında, bazı yatırımcılar West Texas Intermediate'in küresel bir petrol testi olarak uygun olup olmadığından şüphe etmeye başladı ve bunun yerine Brent'in kullanılmasını önerdi. Dünya çapındaki daha ağır yağlara olan talebin, küresel pazarda hafif ve tatlı ham petrolün önemini azalttığını iddia ettiler. Ek olarak, WTI fiyatları, diğer vadeli ham petrol seviyelerine göre artan volatilite sergilemeye başladı ve bu da petrol geleceğinin hedge edilmesini daha pahalı yaptı. Suudi Arabistan Petrol Şirketi, Ocak 2010'da petrol teslimatlarını fiyatlandırmak için kullanmayı bıraktı ve Aramco, Meksika Körfezi'nden gelen üç dereceli ham petrolü temel alan Argus Ekşi Ham Endeksi ile fiyatlandırmaya başladı. O yılın sonbaharında, NYMEX yetkilileri, Batı Teksas Intermediate benchmark'ı kullanmaya devam etme niyetini açıkladılar çünkü Brent'ten daha yüksek işlem hacmini korurken, dünya pazarını yansıttığını düşünüyorlardı.
