Evli bir çift boşanmak istediğinde, bazen nafaka olarak adlandırılan eş desteği sıklıkla tartışılmaktadır. Nafaka, bir eşten diğerine evlilik sırasında alınan bir eşin maddi desteğini taklit etmek için tasarlanmış mahkeme emridir. Geleneksel olarak, nafaka yalnızca kadınlara verildi. Kadınlar hala dünya çapında erkeklerden daha fazla eş desteğinde telafi ediyorlar, ancak modern mahkemeler cinsiyetten ziyade ekonomiye odaklanma eğilimindedir. Boşanmış bir eşin, özellikle kazanma potansiyeli yüksekse, kocasına nafaka borcunu ödemesi nadir değildir.
Boşanma davası sırasında nafaka her zaman mahkeme tarafından kurulur. Ancak boşanmaların tümü eş destek ödemeleri içermemektedir. Genellikle, boşanmanın eşlerden birini ciddi bir ekonomik dezavantajda bırakacağı durumlar için ödemeler yapılır. Mahkemeler, eşlerin yaşını, evliliğin süresini, her bir eşin maaşlarını ve kazanma potansiyellerini ve eşlerin ödüllendirmeye alıştıkları yaşam standartlarını göz önünde bulundurabilir. Boşanmanın karşılıklı veya bir eşin hatalı davranışı nedeniyle olup olmadığı da bazen bir faktördür, ancak hiçbir faktör genellikle belirleyici değildir.
Eş destek ödüllerinin asıl amacı, taraflar arasında eşit bir oyun alanı sağlamaktır. Ailesinin en büyük kazananı olan güçlü bir karıcı olan eş, eğer mahkeme boşanmanın eşinin yaşam standardını azaltacağını tespit ederse, özellikle desteği başarısını başarmasına yardım ederse, kocasına nafaka borcu verebilir. Benzer şekilde, evlilik sırasında kariyerinden vazgeçen bir ev hanımı, iş piyasasına yeniden girme ihtimaliyle karşı karşıya kalabileceği mücadeleleri telafi etmek için destek alabilir.
Nafaka, evlilik mülkü bölünmesinin bir parçası olarak kabul edilmez ve nafaka yükümlülüklerini yerine getirme amacı taşımamaktadır. Eş bakım onun özel amacıdır. Bazı ödemeler yaşam boyu olacak şekilde tasarlanırken, diğerleri yalnızca belirli bir süre için belirlenir - genellikle alıcının iş bulması veya kendisini desteklemeye başlaması beklentisi ile. Diğerleri ise belirli bir coğrafi bölgede yaşamaya devam eden eşlere veya sadece belli bir miktar para kazanmaya bağlı. İşten ayrılma, terfi, yeni istihdam ve yeniden evlenme gibi büyük değişiklikler olması durumunda, genel destek ve nafaka ödülleri tekrar gözden geçirilebilir.
Birkaç yargı alanı, eş desteğinin bir hak olduğunu ve neredeyse hiç otomatik olarak verilmediğini varsaymaktadır. Boşanma duruşmasında tipik olarak talepte bulunulmalı ve eşler için eş desteğinin neden gerekli veya gerekli olduğunun gerekçelerini anlatan argümanlar sunulmalıdır. Boşanma veya nafaka avukatı çoğu zaman boşanma müvekkilleri adına bu argümanları sunacaktır. Kendilerini temsil eden partilerin nafaka ödülleri kazanabilmeleri mümkündür, ancak çoğu tecrübeli avukatların uzmanlığını ve ikna edilmesini seçer.
