Etanole yapılan yatırım, popüler olmayan, alternatif petrol bazlı enerjiye yatırım yapmanın bir yolu olarak görülüyor. Bu yatırımlar yeniliklerinden dolayı cazip olsalar da bir dizi faktörden dolayı çok değişken olabilirler. Amerika'da yapılan etanolün çoğu mısırdan geliyor, bu nedenle etanol imalat fiyatı büyük ölçüde mısırın fiyatına bağlı. Petrolün fiyatı aynı zamanda etanol fiyatlarına da etki ediyor, çünkü petrolün fiyatı nispeten yüksek olduğunda etanol alternatif bir enerji kaynağı olarak daha çekici görünüyor.
Amerikan mısırından etanol üreten sanayi nispeten yenidir. Yeni bir ürün yapan, ancak merak uyandıran, kanıtlanmamış bir endüstri genellikle piyasa jitterlerine tabi olacaktır. VeraSun firması ile böyleydi. Mısır için bir vadeli işlem sözleşmesinde 7 $ ABD Doları'nın (USD) bir bushelinin altına düştükten sonra, mısırın piyasa fiyatı bir bushinin 5 ABD Doları'nın altına düşmüştür. VeraSun®, bu nedenle, bu çeyrek için 103 milyon ABD Doları tutarında bir işletme zararı yaşayacaklarını açıkladı. Bu önemli bir kayıp olsa da, pazar büyük bir tepki vererek VeraSun® hissesinin fiyatını bir günde% 73 oranında düşürdü.
Mısır fiyatlarındaki oynaklık, etanol yatırımları için tek sorun değil. Birçok etanol üreticisine devlet sübvansiyonları ve etanolün perakende benzinle karıştırılmasını gerektiren yasalar gibi yardımlar yapılmaktadır. Bu federal destek, piyasaya dayalı tüketici talebi kadar yatırım açısından da güvenli değil. Ayrıca, etanol endüstrisi için mutlaka karlı bir geleceği göstermez.
Yatırım piyasaları, şirketler veya ürünler normal arz ve talep ekonomik yasalarından yalıtıldığında ortaya çıkan belirsizliği hissedebilir. Öyleyse, etanol yatırımları bu gizli belirsizlikten volatilite şeklinde muzdariptir. Ayrıca, etanol talebine ilişkin gerçek dünyadaki sert veri eksikliği nedeniyle, etanol yatırımları, zorlu ekonomik dönemlere girdiğinde finans portföyünden ilk dökülen ülkeler arasında olabilir.
Petrol ve benzin fiyatları, 2000'lerde, özellikle 2008'de, petrol ve gaz fiyatlarında hızlı bir artış meydana geldiğinde ve daha da hızlı bir düşüş yaşandığında, daha önce görülmemiş bir dalgalanma gördü. Bu dikkate alınması gereken önemli bir nokta çünkü petrol ve benzin nispeten ucuz olduğunda etanol yatırımları kıyaslandığında daha az cazip görünüyor. Örneğin, petrol bazlı bir yakıt etanol muadilinden daha ucuzsa, tüketicilerin çoğu daha az maliyetli olanı seçecek ve böylece etanol talebini ve etanol yatırımlarının karlılığını azaltacaktır. Sonuç olarak, aynı zamanda, doğal gaz fiyatlarının etanol yatırımları için iyi eğilimleme eğilimi gösterdiği, ancak fiyattaki hızlı değişimlerin bu tür yatırımların oynaklığına büyük katkı sağladığı da doğru.
