Çiçek hastalığı, sadece insanları enfekte eden viral bir enfeksiyondur. Variola adlı bir virüs neden olur. Günümüzde insanlar artık doğal olarak virüsle enfekte edilememektedir. Çiçek hastalığının bilinen son doğal enfeksiyonu 1977'de meydana geldi.
Bir insanın çiçek hastalığına yakalanmasının tek yolu suçlu olmak. Birisinin, enfeksiyon ortaya çıkmadan önce virüsü kasıtlı olarak halka maruz bırakması gerekir. Doğal olarak virüsü kapma şansı sıfırdır. Bir tür cezai işlemle maruz kalma şansı da çok azdır.
Virüsün hala araştırmaya dahil olduğu dünyada iki ülke, Rusya Federasyonu'ndaki Koltsovo ve ABD'deki Atlanta'daki Dünya Sağlık Örgütü (WHO) bulunmaktadır. Virüs, mühürlü laboratuvarlarda çok sıkı güvenlik kullanarak kapatılmıştır.
Doğal olarak asla gerçekleşmemesine rağmen, eğer bir kişi virüse temas ederse, çok tanınabilir semptomlar bir hafta ile 17 gün arasında ortaya çıkar. İlk semptomlar baş ağrıları, çok yüksek ateş ve aşırı yorgunluğu içerir. İki veya üç gün içinde, kollar, bacaklar ve yüz üzerinde bir döküntü belirmeye başlar. Döküntü irin dolu lezyonlara dönüşerek üç ya da dört hafta içinde aşınacak ve düşecek.
Çiçek hastalığı ilk belirtileri son derece şiddetli. Döküntü çok yaygın bir işarettir ve vücudun maruz kalan kısımlarında görülür. Çiçek hastalığı lezyonları cildinize çok derinden girer ve dokunduğunda zorlanır. Ayrıca açılmaları çok zor.
Çiçek hastalığı çok bulaşıcı bir hastalıktır. Havadan kişiden kişiye geçer. En sık görülen enfeksiyon şekli, başka bir enfekte olmuş kişinin tükürüğünden geçer. Bulaşıcı dönem bir aydan altı haftaya kadar sürebilir.
Çiçek hastalığı, enfekte bir kişinin yatak örtüsü yoluyla da yayılabilir. Enfeksiyonun giderilmesi için hem giysiler hem de yatak örtüleri beyazlatılmalıdır. Enfekte kişinin çevresindeki kontamine yüzeylerin de temizlenmesi gerekir.
Çiçek hastalığı, yabancı ülkelere seyahat ederek sözleşme yapılamaz veya ziyaretçiler tarafından bir ülkeye getirilemez. Çiçek hastalığı virüsü şimdi tamamen yok edildi. Birisi virüsün kaçmasına izin vermediği sürece, ki bu pek olası değil, enfeksiyona yakalanma şansı yok.
