Okullarda çocuk istismarı çok yaygındır. Çocuk istismarı sıklığıyla ilgili gerçek istatistiklerin elde edilmesi çok zordur, çünkü çocuk istismarı vakalarının çoğunluğu, okullarda bile bildirilmemektedir. Çocukların ortalama yüzde 10'u ABD'deki okullarda suistimal görüyor, ancak bu rakamların buzdağının sadece görünen kısmını temsil ettiğini hatırlamak önemlidir.
Ne yazık ki, okullarda çocuk tacizinin ne kadar yaygın olduğu konusunda doğru bir rapor almanın gerçek bir yolu yoktur. Bir çocuğun istismara uğradığını tespit etmenin tek yolu, olayı bildirmesi veya morarma veya kırık kemikler gibi fiziksel şüphe uyandıracak yeterli kanıtı olup olmadığıdır. Kötüye kullanımın doğası gereği birçok çocuk, kendilerini utandırmamak için yoğun bir utanç hissi ve istismardan korkuyor. Çoğu istismar vakası çocuğun üzerinde zihinsel, duygusal ve bazen cinsel istismar gibi fiziksel izler bırakmaz, bu da tespit edilmelerini zorlaştırır.
Bize okullarda çocuk istismarı sıklığı hakkında bir fikir veren birkaç çalışma yapılmıştır. Bu çalışmalardan biri 2004 yılında yapılmıştır ve Amerika Birleşik Devletleri Kongresi tarafından zorunlu kılınmıştır. Çalışma trajik bir şekilde yüksek çocuk istismarı sıklığı bildirmiştir, on çocuktan birinin okulu bir çalışandan bir tür cinsel istismara maruz kaldığını tespit etmiştir. Daha yeni bir çalışma, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki 2.500'den fazla öğretmenin cinsel suiistimal nedeniyle lisanslarının reddedildiğini, askıya alındığını veya iptal edildiğini bildirmektedir.
2002 Yasanın Arkasında Hiçbir Çocuğun Bırakılmaması'nın bir parçası olarak, Amerika Birleşik Devletleri Eğitim Bakanlığı ülke çapında bir suistimal araştırması yaptı. Çalışma, devlet okullarındaki çocukların yüzde 6 ila 10'unun öğretmenler ve diğer okul çalışanları tarafından cinsel tacize uğradığını veya taciz edildiğini gösterdi. Yine burada, okullarda çocuk istismarının asıl olaylarının bildirilenden çok daha yüksek olması muhtemeldir.
Okullardaki çocuk istismarı istatistikleri, Katolik rahiplerin istismarı raporları tarafından gölgede bırakıldı, ancak bazı uzmanlar öğretmenler ve okul çalışanlarının cinsel taciz sıklığının muhtemelen papazların 100 katından fazla olduğunu tahmin ediyor. Bu şok edici rakam, Amerikan Üniversite Kadın Eğitim Vakfı tarafından 2000 yılında yapılan ulusal bir çalışmadan alınan verilerin değerlendirmesinden geldi. Bu veriler, yaklaşık 290.000 öğrencinin, 1991 ve 2000 yılları arasında bir okul çalışanı tarafından cinsel istismara uğradığını gösterdi. Bu sayı, karşılaştırılabilir. rahiplerden 50 yıldan fazla çocuk istismarı raporuna kadar.
