Çocuklarda mononükleoz oldukça nadirdir. Epstein-Barr virüsü - hastalığın en yaygın sebebi - 5 yaş ve altındaki çocukların yaklaşık yüzde 50'sinde tespit edilmesine rağmen, bu enfeksiyonların yaklaşık yüzde 90'ı belirgin semptomlarla sonuçlanmamaktadır. Genellikle "mono" olarak kısaltılan enfeksiyöz mononükleoz, ergenlerin ve genç yetişkinlerin kabaca yüzde 50'sinde tespit edilir, prevalans yetişkinlerin yaklaşık yüzde 90 ila 95'ine şişer; Son araştırmalar dünya nüfusunun yüzde 95'inin Epstein-Barr virüsü tarafından enfekte olduğunu tahmin ediyor. Enfeksiyon, başta tükürük olmak üzere vücut sıvıları yoluyla yayılır ve genellikle öpüşmeyle bulaşır.
Bireyler ayrıca, tüm vakaların yaklaşık yüzde 15'ini oluşturan sitomegalovirusa maruz bırakılarak mononükleoz geliştirebilirler. Sitomegalovirüs enfeksiyonundan kaynaklanan enfeksiyöz mononükleoz, en sık ergenlerde ve genç erişkinlerde görülür. Çocuklarda sitomegalovirüs mononükleozları, Epstein-Barr virüsünden türetilen suştan çok daha nadirdir ve enfekte olmuş yetişkinlerin sadece yüzde 20'si hastalığı geliştirir.
Mononükleoz vakalarının çoğu, tükürük, mukus ve gözyaşı dahil olmak üzere birçok vücut sıvısından bulaşabilen Epstein-Barr virüsü enfeksiyonunun sonucudur. Bireyler, bu sıvılarla doğrudan ve dolaylı temas yoluyla virüse maruz kalabilirler. Çok sayıda vaka, ağızdan ağıza temastan kaynaklanan bulaşma rapor eder ve bulaşıcı mononükleozun takma adı olan "öpüşme hastalığı" nı verir. Genç insanların, sıvı alışverişini riske sokan, çocuklarda mononükleoz yapmayı zorlaştıran faaliyetlerde bulunma olasılığı daha düşüktür.
Üçüncü dünya ve gelişmekte olan ülkelerde, Epstein-Barr virüsüne büzülen bir çocuğun riski, gelişmiş ülkelerden oldukça yüksektir. Enfeksiyon daha önce ortaya çıktığından, bu bireyler virüse karşı antikor geliştirmek için daha fazla zamana sahip olup, yetişkinlerde mononükleoz insidansı düşüktür. Bununla birlikte, diğer virüsler ve bakterilerle eşzamanlı enfeksiyonlar, sorunları karmaşık hale getirebilir ve Burkitt lenfoması gibi daha ciddi koşullara yol açabilir.
Varsa, çocuklarda mononükleoz semptomları hafif ateş, düşük enerji ve iştahsızlığı içerir. Kızarıklıklar ve salgı bezleri gibi daha yaşlı hastalarda ortaya çıkan diğer semptomlar genellikle çocuklarda görülmez. Sonuç olarak, çocuklarda mononükleozun kesin prevalansını belirlemek zordur; enfeksiyonun tespit edilmesi genellikle çok zordur. Çocuklarda bulaşıcı mononükleoz semptomlarının geliştiği durumlarda ateş, uygun tedavi ile genellikle iki hafta kadar sürer.
