Bir psikotik bozukluktan muzdarip çocuk sayısının tespit edilmesi son derece zordur. Çocuklarda psikoz, dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu (DEHB), otizm ve hatta normal bir gelişim evresi dahil olmak üzere çeşitli başka şeylerle karıştırılabilir. Çoğu şizofreni ve bipolar bozukluk gibi rahatsızlıkların çoğunun erişkinlik döneminde başlayacağı düşünülmektedir. Bu koşulların çocukluğun başlangıcı tanınmasına rağmen, birçok çocuğun muhtemelen yanlış tanı konması ya da teşhis edilmemesine rağmen, nispeten nadir görülen bir olay olduğu düşünülmektedir.
Bir zamanlar çocuklarda psikozun son derece nadir olduğuna inanılıyordu. Küçük çocuklar ve ergenlerde tanı konan vaka sayısının arttığı kabul edilmesine rağmen, tedaviler öncelikle yetişkinlere yöneliktir. Aslında, psikiyatri hastanesinde tedavi gören tüm çocukların yüzde 7'sinin psikotik bir bozukluğa sahip olduğu düşünülmektedir. Bipolar bozukluk en yaygın olanı olmasına rağmen, çocukların şizofreni ve diğer hastalıklardan da muzdarip olduğu biliniyor.
Çocuklarda birçok psikoz vakası DEHB veya otizm olarak yanlış teşhis edilir, çünkü zihinsel bozukluklardan muzdarip çocuklar genellikle aynı semptomların çoğunu sergilerler. Diğer çocuklara hiçbir şey teşhis edilemeyebilir, çünkü çocukluk döneminde çocuklar için yetişkinlere uygun olmayan davranışlar sergilemek yaygındır. Çocuk bazen bu tür davranışlardan çıkamayana kadar tanı konulmaz. Örneğin, hayali insanlarla konuşan bir çocuk normal olarak kabul edilebilir, ancak bu bazen şizofreni belirtisidir.
Normal bir çocuğun yarattığı yanılsamalar ile şizofren olan birinin yaşadığı halüsinasyonlar arasında büyük bir fark vardır. Sağlıklı çocuk imajlarını kontrol eder, kişiliğini geliştirir ve hayali arkadaşlar, sadece istediklerini yapar. Şizofreni çocuğunun çocukları kontrolünün dışındadır ve yapmak istemediği şeyleri yapmasını bile söyleyebilir.
Bununla birlikte, çocuklarda psikoz göreceli olarak nadirdir, ancak yanlış tanı konmuş ve tanı konmamış çocuklarda bile etken vardır. Semptomların başlangıcı için ortalama yaş, bozukluğa bağlı olarak genellikle otuzlu yılların başlarında geç gençlerdir. Çocuklar erken yaşta bazı psikolojik davranışlar sergileyebilirler, ancak bunlar daha sonra yaşamda psikoza girebilir. Uyarı işaretlerinin fark edilip edilemeyeceği ve erken müdahalelerle tedavi edilip edilmediği tam olarak anlaşılmamıştır.
Ebeveynler çocuklarını dinlemeyi hatırlamalıdır. Belirli bir semptom normal görünse bile, çocuk rahatsız olmuş veya rahatsız olmuş görünüyorsa, biriyle konuşmalıdır. Duygudurum dalgalanmaları, sinirlilik ve uykuda uyuşma, büyümenin normal parçalarıdır. Bununla birlikte, aşırı olduklarında veya çocuğa kızdıklarında, daha fazla değerlendirmeye ihtiyaç duyulur.
