Soğuk algınlığı ve alerjiler genellikle benzer semptomlarla ortaya çıkar ve bu da birisinin neden iyi hissetmediğini tespit etmeyi zorlaştırabilir. Alerji semptomları ve soğuk algınlığı semptomları arasında, insanların hastalık sağlığının nedenini daha çabuk daraltmasına ve en uygun tedaviyi almasına yardımcı olabilecek bazı temel farklılıklar vardır. Her iki durumda da, birisi çok yüksek ateş veya solunum zorluğu çekiyorsa, durumu gidermek için tıbbi tedavi için bir hastaneye götürülmelidir.
Soğuk algınlığı durumunda, maruziyetten sonraki üç gün içinde semptomlar ortaya çıkar. Burun arkasında kaşıntılı, sıkı bir his, hapşırma, öksürük, burun akıntısı ve bazen sulu gözlerle birlikte yaygındır. Ayrıca birçok insan yorgun veya halsiz hissediyor ve düşük dereceli ateş geliştirebiliyorlar. Haftanın dört günü içinde, semptomlar genellikle kendiliğinden çözülür, ancak çok fazla sıvı içmek ve sıcak kalmak hastaların daha çabuk iyileşmesine yardımcı olabilir. Eğer soğuk algınlığı semptomları bir haftadan uzun sürerse, bu durum hastanın mevsimsel alerjileri gibi daha ciddi sorunlar yaşadığının bir göstergesi olabilir.
Alerji semptomları maruz kalmanın dakikaları ile saatler arasında ortaya çıkar ve alerjen ve hasta ayrılıncaya kadar kaybolmazlar. Meydana gelen alerjik reaksiyon tipine bağlı olarak, insanlar çeşitli semptomlar yaşayabilir. İki şiddetli alerjinin belirtisi olan anafilaksi ve kurdeşen, genellikle soğuk algınlığı ile karıştırılmaz, ancak mevsimsel alerjiler veya toz alerjileri, ilk başta soğuk algınlığı gibi görünebilir.
Mevsimsel alerji semptomları arasında akıntılı ve kaşıntılı bir burun, sulu gözler, bazı solunum tıkanıklıkları, hapşırma, öksürük ve yorgunluk hissi vardır. Alerji semptomları genellikle, onları soğuk algınlığından ayırabilen ateşi içermez. Mevsimsel alerjilere çevre neden olduğu için belirtiler haftalar veya aylarca sürecek ve bir evin içindeki küf, toz ve maddelerin alerjisi durumunda, belirtiler durum ele alınana kadar kronik hale gelecektir.
İnsanlar mevsim değişikliği, yeni bir eve veya işyerine geçiş veya çevrelerinde başka bir değişiklikle birlikte bu semptomları geliştirirse, muhtemelen alerji semptomlarıdır. Bir doktor hastanın alerjilerin nedenini daraltmasına ve alınacak en iyi tedavi planını belirlemesine yardımcı olabilir. Bu semptomlar kış aylarında veya çok sayıda insanla büyük bir etkinliğe katıldıktan kısa bir süre sonra ortaya çıktığında, muhtemelen soğuk algınlığı semptomlarıdır, bu durumda kendi başlarına çözerler.
