Yaşam beklentisi, belirli bir yaş ve ölüm arasındaki ortalama yaşam süresi olarak tanımlanır. Bireysel yaşam beklentilerini ve daha büyük bir popülasyonun yaşam beklentisini belirleyebilecek matematiksel formüller vardır. İkinci durumda, bir insanın yaşam tablosundan yaşam beklentisi hesaplanabilir.
Bu grafik istatistik analizi ile derlenmiştir. Ölüm oranı veya ölüm oranı, bir popülasyondaki her grup için belirlenir. Daha sonra, ölüm oranları, hayatta kalma eğrisi olarak bilinen bir grafiği oluşturmak için kullanılır. Bu grafikten, yaşam beklentisi hesaplanabilir. Yaşam beklentisi formülü ilk olarak her yıl yaşam tablosunda bir nüfusun hayatta kalma olasılığını hesaplayarak alınır.
Diyelim ki bir yaşam tablosu, 1940'ta başlayan 1 milyon insanın nüfusunu yansıtıyor. 1941'de, bu insanların 100.000'inin ölmüş olması halinde 900.000'i kalır. Bu nedenle, 1. Yıl için ölüm oranı yüzde 10'dur ve hayatta kalma olasılığı yüzde 90 veya 0.90'dır. Bir sonraki her yıl için bu olasılıkların tümü eklendiğinde - yaşam tablosundaki maksimum yaş dahil - yaşına kadar - kişi yaşam beklentisi sonuçlarını hesaplayabilir. İstatistikçiler çoğu kez toplam yargıya yarım yıl eklerler, çünkü çoğu insan son doğum günlerinin en azından yarısından sonra yaşar.
Çeşitli faktörler yaşam beklentisi hesaplamasını etkileyebilir. Bir popülasyon için ideal bir yaşam tablosu büyük bir temsili örneğe sahip olacak ve anormal dalgalanmalara ve kapsamlı sonuçlara izin vermek için en az 100 yıl içerecektir. Ancak çoğu yaşam tablosu çok daha kısa bir zaman dilimini temsil etmekte, bireysel yıllar için daha değişken tahmin önlemleri ve dolayısıyla hata için daha büyük alan sağlamaktadır. Bir popülasyonun yaşam süresini çarpıtabilecek diğer istatistikler, bebek ölümleri ve yaşlı ölümleridir. 1 yaşından önceki bebekler ve yaşlılıktaki yetişkinler arasındaki ölüm oranları - 70 yaşın üzerindeki - popülasyonlardaki diğer yaş gruplarından daha yüksektir, bu nedenle bu sayılar, eğer nüfusun çok fazla vurgulanması durumunda bir popülasyonun genel yaşam beklentisini olumsuz yönde etkileyebilir.
Yaşam beklentisi hesaplanmasının çeşitli kullanımları vardır. Antik Roma döneminden bu yana, insanlar yaşam beklentilerini bir şekilde belirlemeye çalıştılar. Modern zamanlarda, formül sigorta şirketlerinin oranlarını belirlemelerine yardımcı olmak için geliştirilmiştir. Çağdaş uygulamalar, bir nüfusun genel yaşam kalitesini ve sağlığını belirlemekten bir popülasyonun çeşitli alt kümelerinde yaşam tarzı farklılıklarını belirlemeye kadar uzanmaktadır.
Bilim adamları, bir dizi önemli bulgu elde etmede yaşam beklentisini hesaplama yeteneğini kullanmışlardır. Örneğin, yaşam beklentisi, kadınlar arasında, daha yüksek sosyoekonomik bir desteğe sahip olanlar ve Kafkasyalılar ve Asyalılar arasında ortalama olarak daha yüksek olma eğilimindedir. Geçtiğimiz yüzyıl boyunca dünyanın birçok yerinde tıbbi ve endüstriyel gelişmeler, nüfusun sayısız ülkede yaşam beklentisini de önemli ölçüde artırdı. 2010 yılı itibariyle, bazı tahminler, 20. yüzyılın başından bu yana 20 ila 30 yıl arasında bir artış olan 67.2 yaşında dünya yaşamını öngörmüştür.
