Suçiçeği, suçiçeği zoster virüsünün neden olduğu bir enfeksiyondur. Hem yetişkinler hem de çocuklar enfeksiyonu geçirebilir. Kaşıntılı kabarcıklar ve kızarıklıklar ile karakterize olan suçiçeği oldukça bulaşıcıdır. Su çiçeği enfeksiyonunu önlemeye yardımcı olabilecek çoğu çocuk ve yetişkin için bir aşı mevcuttur. Su çiçeği maruziyetini sınırlandırmanın diğer yolları, enfekte kişilerden kaçınmayı ve enfekte kişilerle temas eden öğelerin dezenfekte edilmesini içerir.
Geçmişte, su çiçeği önlenebilir değildi ve neredeyse bir çocuğun hayatı boyunca beklenen bir olay olarak düşünülüyordu. Bugün, su çiçeği önlemek için mevcut bir aşı var. Aşılanan çocukların yaklaşık yüzde 90'ı suçiçeğiden korunacak ve kalan yüzde 10'u daha az ciddi enfeksiyonlara sahip olacaktır. Bu aşı, hiç enfeksiyonu geçirmemiş olan çocuklarda ve yetişkinlerde su çiçeği önlenmesinde yardımcı olmak için kullanılabilir. Ne yazık ki, hamile kadınlara aşı verilmemelidir.
Suçiçeği hamile kadınlar için çok tehlikeli olabilir çünkü doğmamış çocuklarda doğum kusurlarına neden olabilir. Hamile bir kadının evinde suçiçeği varsa, kadının hastalığa yakalanma olasılığı yaklaşık yüzde 90'tır. Riski en aza indirmek için, kadın hastalığa yakalandıktan sonra ellerini iyice yıkamalıdır. Elleri temiz olmadığı sürece burnuna, ağzına veya gözlerine dokunmaktan kaçınmalıdır.
Ayrıca, enfekte kişinin temas ettiği herhangi bir şeyin su çiçeği maruz kalmasını en aza indirmek için dezenfekte edilmesi gerekir. Buna oyuncaklar, bulaşıklar, telefonlar ve yemek kapları dahildir. Yiyecekler de paylaşılmamalıdır.
Dimes March'a göre, hamile kadınların yüzde 10'undan daha azının gebe iken su çiçeği almak konusunda endişelenmeleri gerekiyor. Bunun nedeni çoğu kadının ya hastalığa yakalanmış ya da su çiçeği için aşılanmış olmasıdır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, hamile kalırken suçiçeği yakalama oranı her 2.000 hamilelikte birdir. Hiç suçiçeği geçirmediğini bilen veya hiç suçiçeği geçirmediğinden şüphelenen bir kadın, durumu doktoruyla görüşmelidir.
Suçluya maruz kalmaktan kaçınamayan ve hamileliğinin ilk 20 haftasında hastalığa yakalanan bir kadın, doğuştan varisella sendromu olan bir bebeği doğurabilir. Bebeğin sahip olabileceği kusurlar arasında düşük doğum ağırlığı, körlük ve zeka geriliği vardır. Ayrıca, bebek felçli uzuvları, normalden küçük bir kafa ve nöbet geçirmiş olabilir. Konjenital varicella sendromu, hamileliği sırasında annesi su çiçeği olan bebeklerin yüzde bir ila ikisinde gelişir.
Gebeliklerinde daha sonra su çiçeği gelişen kadınların doğum kusurlu bebekleri olma olasılığı daha düşüktür. Bunun nedeni, bu süre zarfında, annenin vücudunun bebeği de koruyacak antikorlar üretmesidir. Gebe kadınlar su çiçeği maruziyetinden kaçınamadıkları ve beş gün doğum yaptıktan sonra beş gün doğum yapan hastalıkları geliştiremediklerinde, bebek potansiyel olarak yaşamı tehdit edebilen yenidoğan varicella geliştirebilir.
